Um arquivo de proporções minúsculas que é salvo em um dispositivo móvel ou um computador que armazena informações importantes relacionadas à interação do usuário com o site. Ao acessar os cookies em um computador, você pode rastrear quais sites foram visitados e as páginas exatas dentro desse site.
Ao compartilhar um computador ou usar um computador em um prédio público, como uma biblioteca, é vital que você limpe o cache de cookies antes de sair por motivos de segurança. Quando você não consegue limpar seus cookies, as pessoas podem acessar seus dados pessoais, e o hacker profissional pode roubar sua identidade em apenas alguns segundos.
Os cookies foram criados e projetados para salvar informações do usuário para que um servidor web possa entregar uma página da web adaptada ao usuário específico. Ele permite que dados de formulário sejam mantidos e pode melhorar a experiência do usuário ao manter dados de uma visita para a próxima. Os cookies são uma maneira muito conveniente de manter informações de uma sessão para a próxima, ou mesmo de transportar informações de um site para outro.
Os cookies também reduzem a carga sobre os servidores web, já que os dados armazenados pelo cookie não precisam ser armazenados no servidor. Na verdade, armazenar tais informações no lado do servidor seria problemático, já que exigiria que o usuário efetuasse login novamente toda vez que visitasse um site ou mesmo navegasse para outra página.
Como os cookies são muito pequenos por natureza, se houver uma grande quantidade de informações que precisam ser armazenadas, o cookie pode ser usado simplesmente para armazenar a identidade do usuário, e outras informações podem ser armazenadas no servidor e recuperadas com base nos dados do cookie. Por exemplo, o cookie pode armazenar apenas o nome de usuário da pessoa, mas outras configurações, como fonte preferida, nome, endereço, layout de página e outros recursos, podem ser armazenadas no servidor para serem recuperadas com base no nome de usuário no cookie.
Os cookies são projetados para serem destruídos quando o navegador da Web é fechado, mas também podem ser definidos para persistirem por qualquer período de tempo, mesmo indefinidamente.
Uma evolução do cookie é seu uso em sites comerciais, que agora incluem informações incorporadas de sites de terceiros. Esse uso torna possível que um site acesse cookies de outro site e exiba anúncios com base nas informações armazenadas no cookie. Essas informações podem incluir o nome do site, produtos visualizados quando lá, páginas visitadas ou outros dados relevantes. Isso permite que os anunciantes veiculem anúncios personalizados de acordo com os interesses e hábitos de compra dos usuários. Em teoria, isso deve ser mais útil para os usuários, no entanto, muitos deles veem esse uso como uma invasão de sua privacidade, pois os anunciantes podem usar informações de cookies para criar perfis de usuários sem sua permissão.
