Uma empresa individual é a forma mais simples de estrutura de negócios. Qualquer um pode ser um único proprietário e não há base legal para este formulário comercial. O termo propriedade exclusiva refere-se simplesmente a alguém que está envolvido em alguma forma de negócio e que é responsável pelas dívidas desse negócio. Você pode administrar uma única empresa sob seu próprio nome ou sob um nome de "fazer negócios como" (DBA), como o Manny's Sandwiches. O nome do DBA é apenas um nome comercial e não cria uma entidade legal separada do único proprietário.
Uma empresa individual continua sendo um formulário comercial muito popular porque é simples, fácil de criar e tem custos mínimos. Tudo o que é necessário é registrar seu nome e seu DBA, e pagar por quaisquer licenças locais, se necessário. Depois disso, você está pronto para os negócios. A desvantagem de uma empresa individual é que o único proprietário é responsável por todas as dívidas de negócios, e não há escudo legal contra ações judiciais. Se um único proprietário perde um processo, ele ou ela é responsável por pagar a sentença de seu próprio dinheiro, o que poderia colocar em risco a poupança ou até mesmo sua casa.
Como a empresa individual não é uma entidade legal, todos os contratos firmados são normalmente assinados pelo proprietário da empresa individual em seu próprio nome. Os pagamentos para a empresa também são feitos em nome do proprietário, mesmo que estejam usando um nome comercial para realizar negócios. Não é incomum que proprietários de proprietários únicos usem os ativos de negócios e seus ativos pessoais, algo que é proibido nas corporações tradicionais e nas LLCs. Muitas empresas começam como empresas individuais e, posteriormente, se transformam em uma das estruturas de negócios mais complexas.
Uma vez que a propriedade individual é indistinguível do proprietário, a tributação continua a ser uma questão simples. Qualquer receita da empresa individual é simplesmente tributada como receita do proprietário, com rendimentos e perdas arquivados usando o Anexo C junto com um formulário padrão 1040. Os lucros e perdas são calculados no Anexo C e são então transferidos para o Formulário 1040 como ganhos regulares. Isso pode ser atraente, pois qualquer perda sofrida pelo negócio pode ser usada para compensar a receita de outras fontes.
Uma desvantagem da empresa individual é a necessidade de o proprietário também arquivar um Schedule SE, que calcula quanto imposto sobre auto-emprego é devido. O proprietário não precisa pagar o imposto de desemprego, mas é responsável pelo imposto de segurança social 15% sobre os rendimentos brutos. Em um cenário tradicional de emprego, um funcionário paga apenas metade do requisito de previdência social, portanto, isso pode surpreender alguns novos proprietários únicos.
Outra desvantagem, potencialmente maior, de ser um único proprietário é que o proprietário do negócio é pessoalmente responsável por quaisquer dívidas que o negócio incorra. Isso pode se tornar bastante preocupante se um proprietário for contratar um empréstimo e, posteriormente, tiver o negócio dobrado por algum motivo. A dissolução do negócio não significaria o fim do passivo da dívida. Em vez disso, o proprietário da empresa seria obrigado a devolver o empréstimo de seus bens pessoais.
Um cenário ainda mais catastrófico é possível. Suponha que haja um acidente envolvendo o proprietário do negócio ou um de seus funcionários. Um processo poderia ser movido contra o único proprietário, e até mesmo seus bens pessoais estariam em risco. Você pode perder todas as suas economias e até mesmo sua casa!
Qualquer pessoa que considere uma empresa individual deve considerar cuidadosamente os dois parágrafos anteriores antes de continuar. As empresas fecham e os acidentes ocorrem. Pode se tornar desolador ver todos os seus ativos pessoais consumidos por tal ocorrência.
Ainda assim, uma das vantagens de uma empresa individual é a facilidade com que alguém pode ser criado. Realmente tudo o que é necessário é a compra e venda de um bem ou serviço. Não há necessidade de apresentar qualquer documentação especial, apenas o ato de conduzir uma atividade comercial torna um único proprietário.
