El sesgo de confirmación implica prestar más atención a las cosas que confirman una creencia existente en tu vida e ignorar cualquier cosa que pueda ir en contra de tu percepción actual. El sesgo de confirmación puede hacer que interpretemos la evidencia de manera diferente a lo que es cierto en la realidad, porque favorecemos algunas ideas sobre otras.
Una de las formas de sesgo más citadas en estudio de comportamiento, el sesgo de confirmación tiene un impacto directo en la forma en que tomamos nuestras decisiones. Esto suele ser particularmente cierto en el mundo financiero, donde el sesgo de confirmación puede alterar la forma en que las personas invierten su dinero o toman decisiones de compra.
Definamos el sesgo de confirmación.
¿Qué es el sesgo de confirmación?
Imagine que envía un correo electrónico a un colega, luego un mensaje por chat e incluso envía un mensaje de texto. Después de un tiempo sin respuesta, es fácil llegar a la conclusión de que la persona te está evitando o ignorándote. Si bien todos podemos hacer suposiciones algo injustas en nuestras vidas, el peligro ocurre cuando dejamos la creencia sin controlar y comenzamos a actuar como si lo que pensamos fuera realmente cierto.
El sesgo de confirmación ocurre cuando permites que tus deseos sobre lo que quieres que sea cierto influyan en tu visión del mundo. Cuando desea que algo sea cierto, como la creencia de que es el mejor trabajador de la oficina, comienza a identificar cualquier evidencia de que este pueda ser el caso (como los comentarios positivos de su empleador) e ignora todo lo demás.
Si bien no hay nada de malo en hacerse ilusiones a veces, surgen problemas cuando uno comienza a ignorar los hechos para que la información encaje en su narrativa del mundo. No mirar el “panorama general” y no considerar todas las evidencias puede hacer que uno termine tomando decisiones peligrosas.
Una vez que formamos una visión específica con sesgo de confirmación, aceptamos activamente la información que confirma nuestra creencia, mientras rechazamos e ignoramos cualquier cosa que pueda generar dudas. Esto significa que no percibimos las circunstancias de manera objetiva. Seleccionamos datos que nos hacen sentir bien porque confirman nuestros prejuicios. Esto significa que nos convertimos en prisioneros de nuestras propias suposiciones.
¿Cuándo ocurre el sesgo de confirmación?
El sesgo de confirmación es un tipo de sesgo cognitivo, o un modo específico de pensamiento, que implica favorecer la información que confirma creencias previas. Por ejemplo, es posible que hayas crecido con la creencia de que las personas pelirrojas eran más creativas que el resto. Siempre que te encuentras con una persona pelirroja que también es creativa, le das más valor a esta evidencia que a cualquier otra cosa.
Incluso puede que busques pruebas que respalden tu creencia, como buscar en Internet artistas y creadores pelirrojos. El sesgo de confirmación suele afectar a la forma en que recopilamos e interpretamos la información. Por ejemplo, las personas que apoyan o se oponen a un tema específico no solo buscarán pruebas que respalden su punto de vista, sino que también interpretarán las noticias y los descubrimientos de una manera que respalde su creencia.
Existen diversas razones por las que las personas pueden tener problemas con el sesgo de confirmación. Muchas personas ansiosas experimentan este tipo de sesgo. Por ejemplo, si tienes baja autoestima, eres muy sensible a cualquier cosa que pueda confirmar tu visión negativa de ti mismo. Si tiendes a preocuparte de que la gente se enoje contigo con demasiada facilidad, es posible que busques señales de que alguien podría estar actuando de manera un poco diferente contigo en tu vida.
El sesgo de confirmación también puede ocurrir en casos en los que percibes las circunstancias o la suerte como más de lo que son. Por ejemplo, puede convencerse de que es excelente jugando a las tragamonedas si gana un par de veces seguidas. Sin embargo, la realidad es que las probabilidades solo están temporalmente a tu favor.
El sesgo de confirmación y las ilusiones son una forma de autoengaño. A menudo nos engañamos a nosotros mismos porque nos hace sentir más felices o nos da una excusa para hacer algo que no deberíamos. Por ejemplo, puede que te digas a ti mismo que comer una pizza entera no “engorda tanto”, si sabes que eso es lo que quieres hacer.
Explorando el sesgo de confirmación en acción
Aunque el sesgo de confirmación puede parecer algo extraño a primera vista, existen pruebas de ello en todo el mundo. Por ejemplo, pensemos en el debate sobre el control de armas en Estados Unidos. Una persona (Sam) podría estar a favor del control de armas y empezar a buscar artículos de opinión y noticias en Internet que afirmen que es más necesario imponer restricciones a la posesión de armas.
Cada vez que Sam se entera de tiroteos en los medios, utiliza esta información como una forma de respaldar su argumento existente y destacar por qué sus creencias son correctas. Por otra parte, otra persona (Kate) puede estar rotundamente en contra del control de armas. Buscaría fuentes de noticias alternativas que coincidan con esta postura. Cuando Kate se encuentra con historias sobre tiroteos, puede mirarlas de una manera diferente, sugiriendo que si más personas tuvieran acceso a armas, se podría detener a las personas equivocadas.
Las personas con opiniones totalmente opuestas pueden incluso utilizar la misma información, tomada desde una perspectiva diferente, para contribuir a su caso y demostrar que su sesgo es correcto. Esto puede dar lugar a discusiones continuas que nunca llegan a resolverse.
El impacto del sesgo de confirmación
El sesgo de confirmación puede ser peligroso en diversas circunstancias. Según un estudio de Peter Cathcart Watson, en la década de 1960, las personas tienen una tendencia natural a buscar información que confirme sus creencias existentes, lo que a menudo hace que no analicen las situaciones de manera objetiva. Este tipo de sesgo también puede influir en las decisiones que tomamos y hacer que tomemos malas decisiones.
Durante una temporada electoral, por ejemplo, es común que la gente busque información positiva que ayude a presentar al candidato que quieren que gane de la manera correcta. Al mismo tiempo, muchas personas también buscarán información que ayude a presentar al candidato oponente de una manera más negativa. Al no buscar hechos objetivos e interpretar la información de una manera que solo respalda sus creencias existentes, estas personas a menudo pasan por alto información importante.
Al no buscar todos los hechos durante un proceso de toma de decisiones, las personas entran en una especie de disonancia cognitiva, rechazando información importante y recordando solo los detalles que respaldan sus creencias existentes. Esta es una forma problemática de toma de decisiones heurística porque significa que sus creencias personales nublan su punto de vista.
El sesgo de confirmación afecta lo que haces y cómo procesas la información. En algunos casos, tu punto de vista y el exceso de confianza en relación con determinados datos también pueden provocar problemas en tu vida personal, porque tu cognición nubla tu capacidad para escuchar a los demás.
¿De dónde viene el sesgo de confirmación?
Grupos de expertos como la Asociación Estadounidense de Psicología están de acuerdo en que hay varias formas diferentes de disonancia cognitiva en el mundo de hoy.
La psicología social experimental y los líderes en el mundo cognitivo todavía están explorando por qué tantos de nosotros adoptamos el sesgo de confirmación en la prueba de hipótesis.
El sesgo de confirmación es solo un ejemplo de cómo los seres humanos pueden procesar la información de manera sesgada e ilógica. Hay muchos factores que pueden influir en nuestra probabilidad de sesgo cognitivo. Por ejemplo, los filósofos creen que los humanos tienen dificultades para procesar la información de manera racional una vez que se han formado una opinión sobre algo.
Nuestras relaciones interpersonales y nuestras experiencias hacen que automáticamente favorezcamos la información cuando ya nos sentimos de cierta manera. Por otra parte, somos más capaces de procesar la información correctamente si nos distanciamos emocionalmente de un tema.
Curiosamente, el sesgo de confirmación proporciona una forma relativamente eficiente de procesar la información. Vivimos en un mundo en el que estamos constantemente bombardeados con información procedente de las redes sociales y de una gran cantidad de entornos diferentes. Se necesitaría tiempo para explorar con detenimiento cada pieza de evidencia confirmatoria y desmentida.
El sesgo de confirmación también es una forma de proteger nuestra autoestima. Ignorar la evidencia contradictoria que probaría que estamos equivocados sobre algo significa que podemos continuar sintiéndonos bien con nosotros mismos, nuestro conocimiento y nuestras creencias. A nadie le gusta sentir que cometió un error o no entendió algo. Esto significa que incluso si comenzamos a pensar que nuestras propias creencias son incorrectas, podemos duplicar la exposición selectiva a ciertos puntos de vista para protegernos.
¿Cómo influye el sesgo de confirmación en el mundo?
La atribución de peso adicional a ciertas percepciones sobre otras puede tener un impacto significativo en varias partes del mundo. Las ideas preconcebidas en las creencias han impactado todo, desde la medicina hasta la ley. Por ejemplo, los médicos a menudo creen que tienen una "corazonada" específica sobre el diagnóstico de una condición médica al principio del proceso de descubrimiento. Esta corazonada puede interferir con la forma en que el médico analiza la evidencia y sugiere un tratamiento.
También hay ejemplos del impacto del sesgo de confirmación en la forma en que los pacientes responden a un diagnóstico en el mundo médico. Es más probable que las personas estén de acuerdo con un diagnóstico si respalda su resultado preferido. A menudo, esta es la razón por la que muchas personas buscan una segunda opinión cuando no están satisfechas con el resultado de una prueba o diagnóstico.
Hay varios ejemplos de "sesgo de mi lado" y sesgo de confirmación en neurociencia y en la revista de psicología experimental. En el contexto de la ley, los miembros del jurado y los jueces a menudo forman una opinión sobre la inocencia o la culpabilidad de un acusado en función de sus creencias preexistentes sobre las personas.
Una vez que se forma una opinión, es probable que la nueva información obtenida durante un juicio se procese de acuerdo con el sesgo de confirmación ya existente. Esto puede dar lugar a veredictos injustos, razón por la cual muchas personas plantean con frecuencia inquietudes sobre la pena capital.
Incluso en las relaciones personales, el sesgo de confirmación puede ser problemático porque a menudo nos lleva a formar impresiones inexactas y sesgadas de otras personas. Esto conduce con frecuencia a conflictos y problemas de comunicación en entornos grupales. Además, al tratar a alguien de acuerdo con sus expectativas preexistentes, aumenta el riesgo de que esa persona cambie involuntariamente su comportamiento para cumplir con estas expectativas, lo que brinda más apoyo para el sesgo de confirmación.
Comprender el sesgo de confirmación
Los diversos ejemplos del mundo real de sesgo de confirmación han dado lugar a una serie de investigaciones sobre el descubrimiento de reglas y procesos basados en este concepto. Puede encontrar abundante información de Tetlock, Snyder, la Universidad de Stanford, Lepper, Kunda y otros expertos sobre el concepto de sesgo de confirmación para ampliar su formación.
La triste verdad es que todos los seres humanos tenemos un sesgo de confirmación. Incluso si crees que tienes una mente muy abierta y solo observas los hechos antes de sacar conclusiones, es probable que algún sesgo termine moldeando tu opinión. Puede resultar muy difícil luchar contra esta tendencia natural a ver la información de una determinada manera.
Sin embargo, si nosotros, como comunidad, entendemos el sesgo de confirmación, cómo funciona y por qué es tan problemático para la forma en que vemos el mundo, podemos hacer un esfuerzo más activo para ser conscientes de ello. Simplemente sentir curiosidad por los puntos de vista opuestos y escuchar lo que dicen otras personas y por qué puede marcar una gran diferencia en la forma en que percibimos el mundo.
