Le biais de confirmation implique de prêter une plus grande attention aux choses qui confirment une croyance existante dans votre vie et d'ignorer tout ce qui pourrait aller à l'encontre de votre perception actuelle. Le biais de confirmation peut nous amener à interpréter les preuves différemment de ce qui est vrai dans la réalité, car nous privilégions certaines idées par rapport à d'autres.
L'une des formes de biais les plus fréquemment citées dans étude comportementale, le biais de confirmation a un impact direct sur la façon dont nous prenons nos décisions. Cela est souvent particulièrement vrai dans le monde financier, où le biais de confirmation peut modifier la façon dont les gens investissent leur argent ou prennent leurs décisions d'achat.
Définissons le biais de confirmation.
Qu'est-ce que le biais de confirmation ?
Imaginez que vous envoyiez un e-mail à un collègue, puis un message par chat, et que vous envoyiez même un SMS. Après un certain temps sans réponse, il est facile de tirer des conclusions hâtives que la personne vous évite ou vous ignore. Bien que nous puissions tous faire des suppositions quelque peu injustes dans nos vies, le danger survient lorsque nous laissons la croyance incontrôlée et que nous commençons à agir comme si ce que vous pensez était réellement vrai.
Le biais de confirmation se produit lorsque vous permettez à vos désirs concernant ce que vous voulez être vrai d'influencer votre vision du monde. Lorsque vous aimeriez que quelque chose soit vrai, comme la conviction que vous êtes le meilleur employé du bureau, vous commencez à identifier toute preuve que cela pourrait être le cas (comme des commentaires positifs de votre employeur) et à ignorer tout le reste.
Même s'il n'y a rien de mal à se laisser aller à des espoirs parfois illusoires, des problèmes surgissent lorsque l'on commence à ignorer les faits pour adapter l'information à notre vision du monde. Si l'on ne prend pas en compte la « situation dans son ensemble » et l'ensemble des éléments de preuve, on risque de prendre des décisions dangereuses.
Une fois que nous nous sommes forgé une opinion spécifique avec un biais de confirmation, nous acceptons activement les informations qui confirment notre croyance, tout en rejetant et en ignorant tout ce qui pourrait jeter le doute. Cela signifie que nous ne percevons pas les circonstances de manière objective. Nous choisissons des éléments de données qui nous font du bien parce qu'ils confirment nos préjugés. Cela signifie que nous devenons prisonniers de nos propres hypothèses.
Quand le biais de confirmation se produit-il ?
Le biais de confirmation est une sorte de biais cognitif, ou un mode de pensée spécifique, qui consiste à privilégier les informations qui confirment des croyances préexistantes. Par exemple, vous avez peut-être grandi avec la croyance que les personnes aux cheveux roux étaient plus créatives que les autres. Chaque fois que vous rencontrez une personne aux cheveux roux qui est également créative, vous accordez plus de valeur à cette preuve qu'à toute autre chose.
Vous pouvez même rechercher des preuves qui étayent vos convictions, par exemple en recherchant en ligne des artistes et créateurs aux cheveux roux. Le biais de confirmation a souvent un impact sur la manière dont nous recueillons et interprétons les informations. Par exemple, les personnes qui soutiennent ou s’opposent à une question spécifique chercheront souvent non seulement des preuves pour étayer leur point de vue, mais interpréteront également les articles d’actualité et les découvertes d’une manière qui confirme leur conviction.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens peuvent être sujets à des problèmes de biais de confirmation. De nombreuses personnes anxieuses souffrent de biais de confirmation. Par exemple, si vous avez une faible estime de vous-même, vous êtes très sensible à tout ce qui pourrait confirmer votre vision négative de vous-même. Si vous avez tendance à craindre que les gens s'énervent trop facilement contre vous, vous pouvez rechercher des signes indiquant que quelqu'un pourrait agir un peu différemment envers vous dans votre vie.
Le biais de confirmation peut également se produire dans les cas où vous percevez les circonstances ou la chance comme plus qu'elles ne le sont. Par exemple, vous pouvez vous convaincre que vous êtes excellent pour jouer aux machines à sous si vous gagnez plusieurs fois de suite. Cependant, la réalité est que les chances ne sont que temporairement en votre faveur.
Le biais de confirmation et les vœux pieux sont une forme d'auto-illusion. Nous nous trompons souvent nous-mêmes parce que cela nous rend plus heureux ou nous donne une excuse pour faire quelque chose que nous ne devrions pas faire. Par exemple, vous pourriez vous dire que manger une pizza entière ne fait pas « grossir » si vous savez que c'est ce que vous voulez faire.
Explorer le biais de confirmation en action
Bien que le biais de confirmation puisse paraître étrange à première vue, il existe des preuves de son existence partout dans le monde. Prenons par exemple le débat sur le contrôle des armes à feu aux États-Unis. Une personne (Sam) peut être favorable au contrôle des armes à feu et commencer à rechercher sur Internet des articles d'opinion et des articles de presse affirmant qu'il est nécessaire de restreindre davantage la possession d'armes à feu.
Chaque fois que Sam entend parler de fusillades dans les médias, elle utilise cette information pour étayer son argumentation et souligner que ses convictions sont correctes. Une autre personne (Kate) pourrait être catégoriquement opposée au contrôle des armes à feu. Elle chercherait alors des sources d'information alternatives qui partagent cette position. Lorsque Kate tombe sur des histoires de fusillades, elle peut les considérer d'une manière différente, suggérant que si davantage de personnes avaient accès aux armes à feu, les mauvaises personnes pourraient être arrêtées.
Des personnes ayant des opinions totalement opposées peuvent même utiliser les mêmes informations prises sous un angle différent pour étayer leur argumentation et démontrer que leur parti pris est justifié. Cela peut conduire à des disputes interminables qui ne sont jamais vraiment résolues.
L'impact du biais de confirmation
Le biais de confirmation peut être dangereux dans diverses circonstances. Selon une étude de Peter Cathcart Watson, dans les années 1960, les gens ont une tendance naturelle à rechercher des informations qui confirment leurs croyances existantes, ce qui signifie souvent qu'ils ne parviennent pas à examiner les situations de manière objective. Ce type de biais peut également influencer les décisions que nous prenons et conduire à de mauvais choix.
En période électorale, par exemple, il est fréquent que les gens recherchent des informations positives qui contribuent à présenter le candidat qu'ils souhaitent voir gagner sous un jour favorable. En même temps, de nombreuses personnes recherchent également des informations qui contribuent à présenter le candidat adverse sous un jour plus négatif. En ne recherchant pas de faits objectifs et en interprétant les informations d'une manière qui ne fait que renforcer leurs convictions, ces personnes passent souvent à côté d'informations importantes.
En ne cherchant pas à connaître tous les faits au cours d’un processus de prise de décision, les gens entrent dans une sorte de dissonance cognitive, infirmant les informations importantes et ne se souvenant que des détails qui soutiennent leurs croyances existantes. Il s’agit d’une forme problématique de prise de décision heuristique, car cela signifie que vos croyances personnelles brouillent votre point de vue.
Le biais de confirmation affecte ce que vous faites et la façon dont vous traitez les informations. Dans certains cas, votre point de vue et votre excès de confiance à propos de certaines informations peuvent également entraîner des problèmes dans votre vie personnelle, car votre cognition brouille votre capacité à écouter les autres.
D'où vient le biais de confirmation ?
Des groupes d'experts comme l'association psychologique américaine s'accordent à dire qu'il existe aujourd'hui un certain nombre de formes différentes de dissonance cognitive dans le monde.
La psychologie sociale expérimentale et les leaders du monde cognitif explorent encore pourquoi tant d'entre nous adoptent le biais de confirmation dans les tests d'hypothèses.
Le biais de confirmation n'est qu'un exemple de la façon dont les êtres humains peuvent traiter l'information de manière biaisée et illogique. De nombreux facteurs peuvent influencer notre probabilité de biais cognitif. Par exemple, les philosophes pensent que les humains ont du mal à traiter l'information de manière rationnelle une fois qu'ils se sont fait une opinion sur quelque chose.
Nos relations interpersonnelles et nos expériences nous amènent à privilégier automatiquement l'information dès que nous ressentons déjà une certaine façon de penser. À l'inverse, nous sommes plus capables de traiter correctement l'information si nous sommes émotionnellement éloignés d'un problème.
Il est intéressant de noter que le biais de confirmation constitue un moyen relativement efficace de traiter l'information. Nous vivons dans un monde où nous sommes constamment bombardés d'informations provenant des médias sociaux et d'une multitude d'environnements différents. Il faudrait du temps pour examiner attentivement chaque élément de preuve confirmant ou infirmant.
Le biais de confirmation est aussi un moyen pour nous de protéger notre estime de soi. Ignorer des preuves contradictoires qui prouveraient que nous avons tort sur quelque chose signifie que nous pouvons continuer à nous sentir bien dans notre peau, nos connaissances et nos croyances. Personne n'aime avoir l'impression d'avoir fait une erreur ou d'avoir mal compris quelque chose. Cela signifie que même si nous commençons à penser que nos propres croyances sont fausses, nous pouvons doubler notre exposition sélective à certains points de vue pour nous protéger.
Comment le biais de confirmation influence-t-il le monde ?
L'attribution d'un poids supplémentaire à certaines perceptions par rapport à d'autres peut avoir un impact significatif sur diverses parties du monde. Les idées préconçues dans les croyances ont eu un impact sur tout, de la médecine au droit. Par exemple, les médecins pensent souvent qu'ils ont une « intuition » spécifique concernant le diagnostic d'une condition médicale au début du processus de découverte. Cette intuition peut interférer avec la façon dont le médecin examine les preuves et suggère un traitement.
Il existe également des exemples de l'impact du biais de confirmation sur la façon dont les patients réagissent à un diagnostic dans le monde médical. Les gens sont plus susceptibles d'être d'accord avec un diagnostic s'il soutient leur résultat préféré. C'est souvent la raison pour laquelle de nombreuses personnes demandent un deuxième avis lorsqu'elles ne sont pas satisfaites du résultat d'un test ou d'un diagnostic.
Il existe divers exemples de « biais myside » et de biais de confirmation dans les neurosciences et la revue de psychologie expérimentale. Dans le contexte de la loi, les jurés et les juges forment souvent une opinion sur l'innocence ou la culpabilité d'un accusé en fonction de leurs croyances préexistantes sur les gens.
Une fois qu’une opinion est formée, les nouvelles informations obtenues au cours d’un procès sont susceptibles d’être traitées en fonction du biais de confirmation déjà en place. Cela peut conduire à des verdicts injustes, ce qui explique pourquoi tant de personnes expriment fréquemment des inquiétudes au sujet de la peine capitale.
Même dans les relations personnelles, le biais de confirmation peut être problématique car il nous amène souvent à nous faire des impressions inexactes et biaisées sur les autres. Cela conduit souvent à des conflits et à des problèmes de communication dans les groupes. De plus, en traitant quelqu'un selon vos attentes préexistantes, vous augmentez le risque que cette personne modifie involontairement son comportement pour confirmer ces attentes, ce qui renforce encore le biais de confirmation.
Comprendre le biais de confirmation
Les différents exemples concrets de biais de confirmation ont donné lieu à un certain nombre de recherches sur la découverte de règles et les processus basés sur ce concept. Vous pouvez trouver de nombreuses informations auprès de Tetlock, Snyder, de l'Université de Stanford, de Lepper, de Kunda et d'autres experts sur le concept de biais de confirmation pour approfondir vos connaissances.
La triste vérité est que tous les êtres humains ont un biais de confirmation. Même si vous pensez être très ouvert d'esprit et que vous vous contentez d'observer les faits avant de tirer des conclusions, il est probable que certains préjugés finiront par façonner votre opinion. Il peut être très difficile de lutter contre cette tendance naturelle à considérer les informations d'une certaine manière.
Cependant, si nous, en tant que communauté, comprenons le biais de confirmation, comment il fonctionne et pourquoi il est si problématique dans notre façon de voir le monde, nous pouvons faire un effort plus actif pour en être conscients. Le simple fait d'être curieux de connaître des points de vue opposés et d'écouter ce que les autres disent et pourquoi peut faire une énorme différence dans la façon dont nous percevons le monde.
