Bevestigingsbias houdt in dat je meer aandacht besteedt aan de dingen die een bestaand geloof in je leven bevestigen en alles negeert dat tegen je huidige perceptie indruist. Bevestigingsbias kan ertoe leiden dat we het bewijs anders interpreteren dan wat in werkelijkheid waar is, omdat we sommige inzichten verkiezen boven andere.
Een van de meest genoemde vormen van bias in gedragsstudie, heeft voorkeur voor bevestiging een directe invloed op de manier waarop we onze beslissingen nemen. Dit is met name het geval in de financiële wereld, waar voorkeur voor bevestiging de manier kan veranderen waarop mensen hun geld beleggen of aankoopbeslissingen nemen.
Laten we bevestigingsbias definiëren.
Wat is bevestigingsbias?
Stel je voor dat je een e-mail naar een collega stuurt, vervolgens een bericht via de chat en je stuurt zelfs een sms. Na een tijdje geen reactie te hebben gehad, is het gemakkelijk om overhaaste conclusies te trekken dat de persoon je ontwijkt of negeert. Hoewel we in ons leven allemaal enigszins oneerlijke aannames kunnen doen, ontstaat het gevaar wanneer we de overtuiging ongecontroleerd laten en beginnen te doen alsof wat je denkt echt waar is.
Bevestigingsbias treedt op wanneer u uw wensen over wat u waar wilt zijn, uw kijk op de wereld laat beïnvloeden. Als je wilt dat iets waar is, zoals de overtuiging dat je de beste werknemer op kantoor bent, begin je elk bewijs te vinden dat dit het geval kan zijn (zoals positieve feedback van je werkgever) en al het andere te negeren.
Hoewel er af en toe niets mis is met een beetje wensdenken, ontstaan er problemen als je feiten negeert om de informatie te laten passen bij jouw verhaal over de wereld. Als je niet naar het "grotere plaatje" kijkt en niet alle bewijzen overweegt, kan dat betekenen dat je gevaarlijke beslissingen neemt.
Zodra we een specifieke mening vormen met bevestigingsbias, omarmen we actief informatie die onze overtuiging bevestigt, terwijl we alles wat twijfel kan zaaien, verwerpen en negeren. Dit betekent dat we omstandigheden niet objectief waarnemen. We kiezen stukjes data die ons een goed gevoel geven omdat ze onze vooroordelen bevestigen. Dit betekent dat we gevangenen worden van onze eigen aannames.
Wanneer gebeurt er bevestigingsbias?
Confirmation bias is een soort cognitieve bias, of een specifieke manier van denken, waarbij informatie die eerder bestaande overtuigingen bevestigt, de voorkeur krijgt. Bijvoorbeeld, je bent misschien opgegroeid met de overtuiging dat mensen met rood haar creatiever zijn dan wie dan ook. Wanneer je een persoon met rood haar tegenkomt die ook creatief is, hecht je meer waarde aan dit bewijs dan aan wat dan ook.
Je zou zelfs op zoek kunnen gaan naar bewijs dat je overtuiging ondersteunt, zoals online zoeken naar roodharige artiesten en makers. Confirmation bias heeft vaak invloed op hoe we informatie verzamelen en interpreteren. Bijvoorbeeld, mensen die een specifieke kwestie steunen of afwijzen, zullen vaak niet alleen op zoek gaan naar bewijs om hun mening te ondersteunen, maar ook nieuwsverhalen en ontdekkingen interpreteren op een manier die hun overtuiging ondersteunt.
Er zijn een aantal redenen waarom mensen in problemen kunnen komen met confirmation bias. Veel angstige personen ervaren confirmation bias. Als je bijvoorbeeld een laag zelfbeeld hebt, ben je erg gevoelig voor alles wat je negatieve zelfbeeld zou kunnen bevestigen. Als je je zorgen maakt dat mensen zich te snel aan je ergeren, kun je op zoek gaan naar signalen dat iemand zich in je leven misschien een beetje anders tegenover je gedraagt.
Bevestigingsbias kan ook optreden in gevallen waarin u kwesties van omstandigheden of geluk als meer beschouwt dan ze zijn. U kunt uzelf er bijvoorbeeld van overtuigen dat u uitstekend bent in het spelen van gokautomaten als u een paar keer achter elkaar wint. De realiteit is echter dat de kansen slechts tijdelijk in uw voordeel zijn.
Confirmation bias en wishful thinking zijn een soort zelfbedrog. We bedriegen onszelf vaak omdat we ons er gelukkiger door voelen of omdat het ons een excuus geeft om iets te doen wat we niet zouden moeten doen. Je zou bijvoorbeeld tegen jezelf kunnen zeggen dat het eten van een hele pizza niet "zo dikmakend" is, als je weet dat dit is wat je wilt doen.
Bevestigingsbias in actie onderzoeken
Hoewel confirmation bias op het eerste gezicht vreemd lijkt, is er overal ter wereld bewijs voor. Denk bijvoorbeeld aan het debat over wapenbeheersing in Amerika. Eén persoon (Sam) is misschien voorstander van wapenbeheersing en begint op internet opiniestukken en nieuwsverhalen te zoeken die bevestigen dat er meer behoefte is aan beperkingen op wapenbezit.
Wanneer Sam in de media over schietpartijen hoort, gebruikt ze deze informatie om haar bestaande argument te ondersteunen en te benadrukken hoe haar overtuigingen juist zijn. Een andere persoon (Kate) kan echter fel tegen wapenbeheersing zijn. Ze zou alternatieve nieuwsbronnen zoeken die bij dit standpunt passen. Wanneer Kate verhalen over schietpartijen tegenkomt, bekijkt ze ze misschien op een andere manier, door te suggereren dat als meer mensen toegang tot wapens zouden hebben, de verkeerde mensen zouden kunnen worden gestopt.
Mensen met compleet tegengestelde meningen kunnen zelfs dezelfde informatie gebruiken, maar dan vanuit een ander perspectief, om bij te dragen aan hun zaak en te laten zien hoe hun vooringenomenheid juist is. Dit kan leiden tot voortdurende discussies die nooit echt worden opgelost.
De impact van bevestigingsbias
Confirmation bias kan gevaarlijk zijn in verschillende omstandigheden. Volgens een studie van Peter Cathcart Watson hebben mensen in de jaren 1960 een natuurlijke neiging om informatie te zoeken die hun bestaande overtuigingen bevestigt, wat vaak betekent dat ze situaties niet objectief bekijken. Dit soort bias kan ook de beslissingen die we nemen beïnvloeden en leiden tot slechte keuzes.
Tijdens een verkiezingsseizoen is het bijvoorbeeld gebruikelijk dat mensen positieve informatie zoeken die helpt om de kandidaat die ze willen laten winnen in het juiste licht te zetten. Tegelijkertijd zullen veel mensen ook op zoek gaan naar informatie die helpt om de tegenkandidaat in een negatiever daglicht te stellen. Door het niet zoeken naar objectieve feiten en het interpreteren van informatie op een manier die alleen hun bestaande overtuigingen ondersteunt, missen deze personen vaak belangrijke stukjes informatie.
Door niet alle feiten te zoeken tijdens een besluitvormingsproces, raken mensen in een soort cognitieve dissonantie, waardoor belangrijke informatie wordt ontkracht en ze alleen de details onthouden die hun bestaande overtuigingen ondersteunen. Dit is een problematische vorm van heuristische besluitvorming, omdat het betekent dat uw persoonlijke overtuigingen uw standpunt vertroebelen.
Confirmation bias beïnvloedt wat u doet en hoe u informatie verwerkt. In sommige gevallen kan uw standpunt en overmoed over bepaalde stukjes informatie ook leiden tot problemen in uw persoonlijke leven, omdat uw cognitie uw vermogen om naar anderen te luisteren vertroebelt.
Waar komt bevestigingsbias vandaan?
Expertgroepen zoals de American Psychology Association zijn het erover eens dat er tegenwoordig in de wereld een aantal verschillende vormen van cognitieve dissonantie bestaan.
Experimentele sociale psychologie en leiders in de cognitieve wereld onderzoeken nog steeds waarom zovelen van ons vooringenomenheid bij het testen van hypothesen omarmen.
Confirmation bias is slechts één voorbeeld van hoe mensen informatie op een bevooroordeelde en onlogische manier kunnen verwerken. Er zijn veel factoren die onze waarschijnlijkheid van cognitieve bias kunnen beïnvloeden. Filosofen geloven bijvoorbeeld dat mensen moeite hebben met het rationeel verwerken van informatie als ze eenmaal een mening over iets hebben gevormd.
Onze interpersoonlijke relaties en ervaringen zorgen ervoor dat we automatisch de voorkeur geven aan informatie als we ons al op een bepaalde manier voelen. Aan de andere kant zijn we beter in staat om informatie correct te verwerken als we emotioneel afstandelijk zijn ten opzichte van een kwestie.
Interessant genoeg biedt confirmation bias een relatief efficiënte manier om informatie te verwerken. We leven in een wereld waarin we constant worden gebombardeerd met informatie van sociale media en een groot aantal verschillende omgevingen. Het zou tijd kosten om elk ontkrachtend en bevestigend stukje bewijs zorgvuldig te onderzoeken.
Bevestigingsbias is ook een manier voor ons om ons gevoel van eigenwaarde te beschermen. Het negeren van tegenstrijdig bewijs dat zou bewijzen dat we ergens ongelijk in hebben, betekent dat we ons goed kunnen blijven voelen over onszelf, onze kennis en onze overtuigingen. Niemand houdt ervan het gevoel te hebben dat ze een fout hebben gemaakt of iets verkeerd hebben begrepen. Dit betekent dat zelfs als we beginnen te denken dat onze eigen overtuigingen verkeerd zijn, we de selectieve blootstelling aan bepaalde gezichtspunten kunnen verdubbelen om onszelf te beschermen.
Hoe beïnvloedt voorkeur voor bevestiging de wereld?
Het toekennen van extra gewicht aan bepaalde percepties boven andere kan een aanzienlijke impact hebben op verschillende delen van de wereld. Vooroordelen over overtuigingen hebben invloed gehad op alles, van geneeskunde tot wetgeving. Artsen denken bijvoorbeeld vaak dat ze al vroeg in het ontdekkingsproces een specifiek 'voorgevoel' hebben over de diagnose van een medische aandoening. Dit vermoeden kan interfereren met hoe de arts naar het bewijsmateriaal kijkt en een behandeling voorstelt.
Er zijn ook voorbeelden van de impact van voorkeur voor bevestiging in de manier waarop patiënten reageren op een diagnose in de medische wereld. Mensen zijn het eerder eens met een diagnose als deze hun gewenste resultaat ondersteunt. Dit is vaak de reden waarom veel mensen op zoek gaan naar een second opinion als ze niet tevreden zijn met een resultaat van een test of diagnose.
Er zijn verschillende voorbeelden van "myside bias" en confirmatiebias in de neurowetenschappen en het tijdschrift voor experimentele psychologie. In de context van de wet vormen juryleden en rechters vaak een mening over de onschuld of schuld van een beklaagde op basis van hun reeds bestaande overtuigingen over mensen.
Zodra een mening is gevormd, wordt de nieuwe informatie die tijdens een rechtszaak is verkregen, waarschijnlijk verwerkt volgens de bevestigingsbias die al bestaat. Dit kan leiden tot oneerlijke vonnissen, en daarom uiten zoveel mensen vaak hun zorgen over de doodstraf.
Zelfs in persoonlijke relaties kan voorkeur voor bevestiging problematisch zijn, omdat het er vaak toe leidt dat we onnauwkeurige en bevooroordeelde indrukken van andere mensen vormen. Dit leidt vaak tot conflicten en miscommunicatie in groepsverband. Wat meer is, door iemand te behandelen volgens uw reeds bestaande verwachtingen, verhoogt u het risico dat die persoon onbedoeld zijn gedrag verandert om aan deze verwachtingen te voldoen, wat verdere ondersteuning biedt voor de voorkeur voor bevestiging.
Bevestigingsbias begrijpen
De verschillende voorbeelden van bevestigingsbias in de echte wereld hebben geleid tot een aantal onderzoeken naar regelontdekking en processen op basis van dit concept. U kunt veel informatie vinden van Tetlock, Snyder, Stanford University, Lepper, Kunda en andere experts over het concept van bevestigingsbias om uw kennis te vergroten.
De ongelukkige waarheid is dat alle mensen een bevestigingsbias hebben. Zelfs als je denkt dat je heel open-minded bent en alleen de feiten bekijkt voordat je conclusies trekt, is het waarschijnlijk dat een bepaalde bias uiteindelijk je mening zal vormen. Het kan heel moeilijk zijn om deze natuurlijke neiging om op een bepaalde manier naar informatie te kijken, te bestrijden.
Als we echter als gemeenschap de voorkeur voor bevestiging begrijpen, hoe het werkt en waarom het zo problematisch is voor de manier waarop we naar de wereld kijken, kunnen we een actievere poging doen om ons ervan bewust te zijn. Gewoon nieuwsgierig zijn naar tegengestelde opvattingen en luisteren naar wat andere mensen zeggen en waarom, kan een enorm verschil maken in hoe we de wereld waarnemen.
