Vad varje designer borde veta om speciellt arbete

Anta ett ögonblick att du vill måla ditt hus. Du kallar en målare och han kommer till ditt hus. Föreställ dig hans överraskning att upptäcka att du har kallat tre andra målare till samma jobb.

Om du tog in de här fyra killarna i ett rum och tillkännagav "Här är affären... Jag vill att var och en av er målar en vägg i det här rummet, och den av er som jag tycker har gjort det bästa jobbet av sin vägg får måla resten av huset!" Hur bra tror du att det kommer att gå ner?

Det är definitivt en blyballongsituation, den där.

Varför verkar så många designers och andra kreativa proffs hoppa på chansen att arbeta på exakt samma grund? Branschuttrycket för den här typen av saker kallas ”spec-arbete”, vilket innebär att skicka in prov på ditt arbete spekulativt i hopp om att du får betalt.

När du gör det på eget initiativ är det verkligen inte så dåligt. Men när det är som svar på en klient eller annonsörs begäran, bidrar du till en växande cancer som har bläddrat den kreativa industrin under de senaste två decennierna. Vi har faktiskt tre årtionden, men vem räknar?

Arbeta med spec är att stjäla från dig själv

När du deltar i en designtävling av något annat skäl än kul, eller när du skickar användbara prover till en blivande kund utan fast löfte om att du kommer att få betalt, stjäl du från dig själv. Du kan söka hela dagen efter smarta, förnuftiga, intelligenta saker att göra. Att arbeta gratis på ett kommersiellt projekt kommer inte att vara ett av dem.

Att arbeta med spec skadar alla kreativa yrkesverksamma

Alla som deltar i en designtävling av något annat skäl än roligt, eller som skickar in användbara designprover till en potentiell kund, bidrar till vår branschs undergång.

Kunder anlitar oss för att de vet att de inte har kompetensen eller tiden att själva skapa samma standard på arbetet. Men det behöver inte betyda att de vill betala oss för att vi utför arbetet.

Den enda anledningen till att de betalar oss är för att vi kräver att de gör det. Så om vi gör det enkelt för dem att inte betala genom att ge dem exakt vad de vill ha gratis, vilket incitament har de då att faktiskt gå vidare och betala oss? Inga, det är så mycket incitament de har.

De flesta designtävlingar är bara lukrativa för de som driver dem

Begravd i villkoren för en typisk designtävling kommer det att finnas en klausul som säger att du avstår från alla dina rättigheter i varje design du skickar in. Så anta att 1000 personer deltar i en designtävling.

En av dessa kommer att vinna, och de kommer förmodligen att få några token betalning för sin insats, men 999 andra designers kommer att avvisas kalla och hungriga.

Men de som drev tävlingen har nu 1000 XNUMX mönster som de kan använda, royaltyfria så länge de vill, och på vilket sätt de vill.

Så där går du runt om ett eller två år Madrid, eller Melbourne, eller Mandalay, och du ser någon kille som bär din design på en T-shirt. Det är då slanten kommer att sjunka. Någon kille tjänar miljoner på ditt arbete och du fick inte en krona för det.

Det finns ett undantag från denna regel. Om någon prestigefylld branschorganisation som Museum of Modern Design kör tävlingen (och temat var allt annat än Museum of Modern Design), kan du säkert anta att det var en legitim tävling utan någon kommersiell exploatering som troligen skulle ligga bakom det.

En sådan tävling är faktiskt bra för dig, särskilt om du vinner, eftersom en del av den prestigen kommer att smitta av sig på dig, och många människor får se ditt arbete ställas ut. Du bör dock noggrant kontrollera villkoren för att säkerställa att du fortfarande behåller rättigheterna till ditt eget arbete när tävlingen har avslutats.

Det är inte helt över gränserna för möjligheten för någon att bli stämd för att ha lagt till sin egen design i sin portfölj, eftersom en tävlingsarrangör hävdar att designern inte har någon rätt att ställa ut verket. Djävulen är i detaljerna.

Det är inte bara specarbeten som är den skyldige

Specifikationsarbete är inte det enda problemet som drabbar branschen. Konkurrenskraftiga arbetsbudsajter som Freelancer.com och Fiverr.com är ett annat allvarligt hot eftersom de uppmuntrar konkurrens enbart på grundval av priset.

Problemet är att många potentiella kunder inte förstår begreppet "du får vad du betalar för", och det finns tusentals amatörer och studenter på dessa sajter som bara vill tjäna lite extra fickpengar då och då, plus folk från låginkomstekonomier som har råd att bjuda aggressivt.

Det betyder att om du deltar har du mycket låg chans att bli tilldelad något arbete om du inte är villig att sänka dina priser till under den nivå du realistiskt skulle kunna hålla på lång sikt.

Du kommer att göra mer arbete för mindre pengar bara för att ha en chans att överleva, och det betyder antingen att du inte kommer att överleva eller att du måste kompromissa med kvaliteten. När man väl börjar göra sådana kompromisser är det en hal backe.

Specarbete levererar nästan aldrig på sina löften

När du gör spec-arbete är det oftast för att du har blivit lovad chansen till en stor belöning. Detta kan vara pågående framtida arbete, ett fast jobb eller helt enkelt ett kontantpris.

Det finns andra incitament som kan utlovas, som hänvisningar till större företag och chansen att bygga upp din portfölj. I verkligheten är det mycket osannolikt att du vinner mycket eller ens något alls på att arbeta med spec.

Arbetsgivare vet inte alltid att deras begäran är oetisk

Även om det är fel av arbetsgivare att begära specifika arbete, vet de inte alltid att det är fel. De kan ha intrycket att det är standardpraxis i branschen.

Det bör räcka för dig att tillhandahålla prover på ditt tidigare arbete, eller att skapa originalprover som inte på något sätt är relaterade till kundens projekt.

Speciellt arbete värderar dina färdigheter

Om du skapar en offentlig profil på en specifik arbetsplats som kan länkas tillbaka till dig personligen, om folk kan identifiera dig genom din profil och ditt arbete, kommer de att kunna se att du inte värdesätter din tid eller ditt kreativa arbete mycket högt.

Det bör också påverka hur du känner för dig själv. Att vara villig att sälja en design för $200 för $2 borde få dig att känna intensiva nivåer av skam. Tillbringade du verkligen all den tiden med att lära dig ditt hantverk bara för att bli den digitala motsvarigheten till en gatuvandrare? Du är mer elegant än så, och du bör inte glömma det.

Speciellt arbete sätter dig på bakfoten när det gäller att förhandla om ytterligare arbete

Anta bara att av en otrolig chans att ditt spec-bud faktiskt är framgångsrikt och att du är den "lyckliga" designern som valts att fortsätta arbeta för kunden.

Nu har du ett riktigt svårt problem att möta. För att vinna har du inte sparat någon ansträngning och producerat ditt bästa arbete som du kan erbjuda dem. Så vid det här laget har du redan gett dem ditt bästa arbete gratis, och nu måste du förhandla om en avgift för att slutföra mer arbete åt dem.

Problemet är att du redan har visat dem att du är villig att arbeta så hårt utan pengar, så om du nu försöker ta ut en rimlig summa för ditt arbete kommer dina avgifter sannolikt att avvisas som för höga. Du värdesätter inte ditt arbete högt, så varför ska de göra det?

Specarbete tar bort några viktiga steg i den kreativa processen

När du anställs direkt för att slutföra arbete åt en kund, finns det förhoppningsvis en djupgående diskussion med kunden om deras företag, varumärke, produkter och vision. Om du inte engagerar kunder på den här nivån, gör du inte riktigt ett professionellt jobb.

Vilken design du än skapar för ett företag bör verkligen vara i samklang med den bild de vill presentera, och du kan bara uppnå det om du har en god förståelse för dem.

Professionella designers genomför marknadsundersökningar och tillämpar branschpraxis på alla stadier av designprocessen för en överlägsen designkvalitet som bäst tjänar kundens intressen.

Detta är omöjligt i en speciell arbetssituation eftersom det inte finns någon solid diskussion med kunden, ingen forskning och väldigt lite incitament för designern att investera mer tid eller resurser i projektet än vad som är absolut nödvändigt.

Klienten och designern förlorar båda i det här scenariot, men ofta är klienten för naiv att inse att de har tappat någonting. De fokuserar helt på kostnadsbesparingarna eller det kommersiella exploateringsvärdet de har vunnit, och de kommer därför aldrig att veta vad som kan ha varit möjligt om de hade tagit ett mer professionellt synsätt för att möta deras designbehov.

Hur du kan komma runt problemet

Det finns tre primära skäl till varför en klient kan begära specifikationsarbete. Den första av dessa är enkel naivitet, de inser inte att det är fel att göra detta. Den enda motsatsen för naivitet är att utbilda kunden, men du kommer förmodligen att förlora jobbet i processen.

Det andra skälet är girighet eller kommersiellt utnyttjande, och allt du egentligen kan göra i det här fallet är att undvika att bli lurad.

Det lämnar den tredje anledningen, som är den där du faktiskt har några alternativ. Detta skäl är att klienten har för mycket rädsla för att de kommer att bränna sina pengar på en dålig design. De kan ha haft en dålig upplevelse tidigare, vilket kommer att stärka och motivera deras rädsla.

Du kan potentiellt vinna i det här scenariot, och det är verkligen det där du har mest chans, men chanserna är fortfarande smala på grund av mindre kompetenta och kunniga designers som följer specifik begäran. Du kommer att vara den udda, men din enda fördel är att eftersom du inte slösar bort tid på att skapa en design gratis, kommer ditt svar att tas emot före andra.

Vad du behöver göra är att lägga fram ett förnuftigt motförslag som hanterar rädsla, vilket upphäver dem med ett erbjudande som gör det möjligt för klienten att uppfatta din ökade professionalism och att de inte har något att förlora genom att arbeta med dig.

Om du är bra på att sälja, ring kunden eller annatwise mejla dem. Gör det klart från början att du inte arbetar med spec, men att du förstår deras behov av trygghet.

Låt dem veta att du representerar en professionell designbyrå, att du kan ge dem arbete av högsta standard och att det finns ett större värde i att arbeta med dig. Se till att berätta för dem att endast amatördesigners utför specifikationsarbete.

Följ upp detta öppningsavsnitt som beskriver de tre korrekta faserna av professionellt designarbete (inledande konsultation och forskning, prototyper, slutlig design och implementering) och lovar en ironclad money back-garanti om de beslutar att dela vägar med dig i slutet av prototypen fas.

Du kommer att märka att du fortfarande tar någon risk här. I grund och botten arbetar du fortfarande gratis eftersom klienten kan backa ut efter att prototyperingen är klar och du måste återbetala sina pengar, men den viktigaste skillnaden är att du har betalats åtminstone en insättning i förväg och du har ett företag löfte om betalning om de beslutar att fortsätta till design- och implementeringsfasen. När kunder redan har åtagit sig ekonomiskt är det mindre troligt att de fattar beslut lätt.

Nu behöver du bara imponera på dem med dina otroliga designprototyper, och förhoppningsvis lyckas du med detta. Om det finns någon indikation på att prototyperna inte riktigt uppfyllde deras behov, erbjud dig att skapa fler prototyper (gör inte detta förrän ditt första erbjudande har avvisats). Om de tackar nej är det bara att böja sig graciöst och hålla ditt löfte att återbetala pengarna.

Åtminstone kan du lämna dem med ett positivt intryck och de kommer förmodligen att vara mer benägna att komma tillbaka till dig i framtiden. Det finns också den avlägsna möjligheten att de bara testar din integritet, och att du kanske fortfarande har jobbet trots allt.

Slutsats: Upprätthålla professionell integritet

Sammanfattningsvis utgör specifikationsarbete en betydande utmaning i den kreativa branschen, vilket ofta leder till att en designers kompetens och ansträngningar undervärderas.

Även om det kan verka som en möjlighet för exponering eller upplevelse, är verkligheten ofta mycket mindre givande. Designers uppmuntras att erkänna deras värde och stå emot trycket att engagera sig i oavlönade, spekulativa projekt.