Det är aldrig för sent att börja studera matematik

Enligt en ganska utbredd idé är matematik något du bör ta till dig i en mycket tidig ålder och ägna dig åt under hela ditt liv för att uppnå någon betydande framgång antingen inom det eller i någon angränsande disciplin som datavetenskap.

Man kan ofta höra att det är för sent att på allvar börja arbeta med matematik när man är tjugo; ibland avskräcks till och med 17-19-åringar från att ta upp matematik eftersom de redan är för gamla för att få tillräckligt med fart.

Vilket är ganska konstigt när man tänker på det. Även om vetenskapshistorien är full av exempel på personer som började i matte innan de var tio och nådde fantastiska framgångar, finns det lika många exempel på människor som inte hade något med det att göra förrän de var mycket äldre.

Joan Birman, en av de ledande forskarna inom knutteori, doktorerade vid 41, Albrecht Frählich gick inte på ett universitet förrän han var i 30-årsåldern och gjorde det mesta av sitt viktiga arbete långt efter 60, Raoul Bott visade inget löfte fram till forskarskolan – den listan kan fortsätta och fortsätta.

Du kan börja när som helst, när som helst. Du behöver inte hoppa till avancerad matematik - du kan lika bra börja långsamt, som att anställa en matematiklärare i NYC att förstå grundläggande begrepp och arbeta upp därifrån.

Du kan bli nästa Birman - eller få många andra fördelar. Till exempel:

1. Det öppnar upp karriärmöjligheter

A antal karriärer inom teknik, naturvetenskap, teknik, sjukvård och liknande kräver seriös förståelse för matematik. Det är nästan omöjligt att nå någon anmärkningsvärd framgång i kodning och programmering utan betydande underliggande matematiska kunskaper, och det är en av de mest lovande och lukrativa karriärvägarna i modern tid, vilket i och för sig kraftigt ökar din konkurrenskraft på arbetsmarknaden.

Att studera matematik kan alltså inte bara vara en intellektuell övning, utan också ett mycket praktiskt företag.

2. Det utvecklar analytiskt tänkande och problemlösning av färdigheter

Färdigheter du lär dig när du studerar matematik är inte begränsade till eller avgränsade av området för numeriska värden. De kan lätt överföras till andra områden av mänsklig erfarenhet och kommer att hjälpa dig både när du studerar andra discipliner och när du hanterar livssituationer som inte har något med lärande att göra.

Matematik gör dig van vid att komma djupt in i komplicerade sakers natur, ger din hjärna disciplin och förbättrar problemlösning, logiskt och analytiskt tänkande. Kort sagt, matematik gör dig smartare, mindre benägen att basera dina bedömningar på känslor och mer - på rationella faktorer.

2. Det är ett användbart verktyg av sig själv

Även om du inte väljer att satsa på en forskarkarriär, kan matematik hjälpa dig på tusen små och stora sätt. Det är precis som en hammare – man klarar sig mest utan en, men när man får den blir många saker plötsligt mycket lättare.

Att lära sig matematik är att lära sig ett nytt språk, ett nytt sätt att förstå och uppfatta saker. Skillnaden är att matematik är ett logiskt språk, och när du väl vet det kommer det att bli en underliggande ström i hela ditt liv. Utöver det flyter det över till andra områden, som ekonomi och ekonomi, och gör det lättare att förstå de aspekter av ditt liv som hör till dem.

4. Du kan hitta ett nytt samtal för dig själv

Kanske blev du skrämd av matematik när du gick i skolan eftersom det verkade vara för svårt och komplicerat. Kanske var du för säker på att du inte hade en naturlig anlag för det och bestämde dig för att avstå från det i ditt framtida liv bara på grund av detta. Saken är den att om du aldrig faktiskt provat matematik på allvar, kan du inte vara säker på att du inte gillar det och inte har en naturlig gåva för det gömd djupt inuti.

Tvärtemot vad många tror är vuxna ofta mycket bättre än barn på att lära sig nya saker, inte minst för att de är (förhoppningsvis) mer mogna och väljer sina egna mål att eftersträva, inte de som föräldrar och lärare påtvingar dem.

Om du börjar studera matte nu har du alla chanser att upptäcka ett nytt intresse och passion som du aldrig trodde fanns där – vem vet, kanske blev du så äcklad av den här disciplinen bara för att du var tvungen att studera den?

I det långa loppet har förmågan att förstå matematik ingenting med ålder och när du börjar studera den att göra. Det handlar om att förstå ett språk.

Först förstår du inte ett enda ord eller tecken, oavsett hur begåvad du är – men sakta och stadigt förstår du mer och mer. Börja med det vid fem år eller vid trettiofem – du har fortfarande tillräckligt med tid för att lyckas.

header image med tillstånd av George Bokhua