Negocios fuera de línea vs en línea: ¿Cuál es mejor para usted?

La decisión de entrar en un negocio tradicional fuera de línea, un negocio en línea moderno o alguna combinación de ambos es una de las decisiones más importantes que puede tomar. Cada uno tiene pros y contras que deben considerarse. 

Independientemente del tipo de negocio que tenga, sin embargo, hay tres factores que siempre deben ser una prioridad:

1. Debería ser personalmente satisfactorio
2. Debe ser rentable
3. Idealmente, no debería ponerlo en riesgo de ser encarcelado

Si solo puede cumplir uno de los tres criterios anteriores, es muy probable que esté tomando una decisión equivocada. Las personas que toman malas decisiones normalmente no obtienen buenos resultados en los negocios. Si puede cumplir con todos los criterios, esto significa que tiene posibilidades reales de tener éxito. De los tres criterios, el primero es el más importante, porque si no amas sinceramente lo que haces, eso se reflejará en tus resultados.

Ahora es el momento de echar un vistazo a algunas de las diferencias y similitudes entre los negocios en línea y fuera de línea, por lo que puede decidir si ejecutar una empresa en línea es la mejor opción para usted.

La diferencia entre negocios en línea y fuera de línea

Se podría suponer que la diferencia entre negocios en línea y fuera de línea es obvia. Un negocio en línea es una empresa que se administra, administra y mantiene principalmente en el "mundo en línea". Un negocio fuera de línea, o una empresa "física", existe en el ámbito físico. 

Dirigir un negocio fuera de línea no significa necesariamente operar toda su organización sin ninguna tecnología. Una tienda física seguirá utilizando a menudo herramientas en línea para la promoción, la gestión de pagos e incluso el seguimiento del inventario y los pedidos. De manera similar, es posible que las empresas en línea ocasionalmente se ramifiquen en el "panorama fuera de línea". Es posible que haya visto ejemplos de propietarios de empresas de comercio electrónico que administran tiendas emergentes durante un tiempo limitado, por ejemplo.

Para ayudar a aclarar las cosas, definamos negocios en línea y fuera de línea.

¿Qué es un Negocio en Línea?

Un negocio en línea es esencialmente cualquier empresa que opera principalmente en línea, sin una “presencia física” constante en el mundo real. Un ejemplo podría ser una empresa de consultoría que ofrece servicios a través de la web mediante videoconferencias y llamadas VoIP. Una empresa de marketing que maneja publicidad en redes sociales y SEO de forma remota podría ser otro ejemplo de negocio en línea. 

Quizás el ejemplo más común de un negocio en línea en el mundo actual sea la “tienda de comercio electrónico” en evolución. Un sitio web de comercio electrónico permite a las empresas vender productos en todo el mundo, sin tener una ubicación física de venta. A medida que las compras en línea se vuelven más populares, el comercio electrónico se está convirtiendo en una opción cada vez más atractiva para los emprendedores. 

Con la plataforma de comercio electrónico adecuada, las empresas pueden vender productos y soluciones tanto a través de su propio sitio web como de mercados como Etsy, Amazon o Ebay. Dependiendo de su modelo de negocio, puede incluso reducir la necesidad de gestionar el inventario y el cumplimiento usted mismo. Hay varios POD y dropshipping plataformas que ayudan a las empresas minoristas en línea a lanzar su propia marca sin apenas inversión inicial. 

¿Qué es un negocio fuera de línea?

Un negocio offline, por otro lado, es una empresa que opera en el mundo físico. La mayoría de la gente ve esto como el "modelo de negocio tradicional". Los negocios fuera de línea pueden tener una variedad de formas y tamaños, desde empresas de servicios con oficinas tradicionales hasta la tienda física estándar. 

Las empresas pueden lanzar un nuevo negocio en un entorno específico, como una tienda de comestibles o de moda local. También pueden construir grandes empresas con múltiples ubicaciones de tiendas. Por ejemplo, Walmart y Target tienen muchas tiendas fuera de línea ubicadas en todo Estados Unidos. 

Cada vez más, el aumento de la digitalización está impulsando a más empresas fuera de línea a adoptar un enfoque omnicanal. Incluso los propietarios de pequeñas empresas ahora pueden combinar sus ventas fuera de línea con tiendas de comercio electrónico para aumentar su alcance a nuevos clientes y ampliar el potencial de ingresos. 

Los beneficios de los negocios en línea

Tanto los modelos de negocio online como offline tienen sus pros y sus contras a considerar. En el mundo del comercio electrónico, administrar un negocio en línea puede ser más rentable y mejorar sus posibilidades de acceder a una gama más amplia de clientes. Los mayores beneficios de los negocios en línea incluyen:

• Costos operativos más bajos: el costo de administrar un negocio en línea suele ser menor, porque no es necesario pagar bienes raíces ni personal en varias ubicaciones. Incluso puedes automatizar muchos aspectos de la gestión de la tienda para mantener los costes extremadamente bajos. 
• Alcance global: siempre que pueda trabajar con los socios de cumplimiento y logística adecuados, no hay límite para la base de consumidores a la que puede llegar como tienda en línea. Si bien es posible que deba invertir en publicidad periódica de su empresa, su potencial de ingresos es enorme.
• Simplicidad: una empresa física requiere que el personal esté presente en una ubicación específica para gestionar las operaciones. Con una tienda en línea, puede administrar su empresa desde cualquier lugar con conexión a Internet. Esto lo hace ideal para principiantes en el mundo empresarial. 
• Versatilidad: en el mundo digital actual, los minoristas en línea pueden vender prácticamente de todo, desde cursos y clases hasta productos digitales descargables y artículos físicos. Todo lo que necesitas es la plataforma de comercio electrónico adecuada, como Shopifyy las herramientas de procesamiento de pagos adecuadas. 

Sin embargo, vale la pena señalar que un negocio en línea puede tardar un tiempo en crecer, incluso si ofrece una excelente escalabilidad. Puede llevar tiempo dominar las estrategias de marketing digital como la optimización de motores de búsqueda, crear una marca de buena reputación y optimizar los márgenes de beneficio. 

Los beneficios de las empresas fuera de línea

Si bien las empresas fuera de línea pueden ser más costosas y complejas de administrar, aún tienen beneficios que ofrecer a algunos emprendedores. Al igual que con una empresa en línea, puede administrar prácticamente cualquier tipo de negocio que desee con una organización física. Otros beneficios incluyen:

• Mejores relaciones con los clientes: a veces, poder interactuar con los compradores cara a cara facilita la construcción de relaciones a largo plazo. Algunas organizaciones pueden beneficiarse de clientes más leales y un mejor marketing de boca en boca en persona. Además, puede invertir en una experiencia de cliente única con una tienda fuera de línea, adaptada a su base de clientes. 
• Menos retornos: aunque las empresas fuera de línea pueden tener más costos iniciales; pueden encontrar menos costos a largo plazo asociados con cosas como las devoluciones. Cuando los clientes pueden ver los artículos en persona y probarlos ellos mismos, es menos probable que se arrepientan de sus compras. 
• Reputación mejorada: a veces, el simple hecho de tener su propia tienda fuera de línea o ubicación comercial puede mejorar su credibilidad ante los ojos de los clientes. Tener una ubicación física o varias tiendas aumenta la confiabilidad de su organización y el valor de su marca. 

Por supuesto, administrar un negocio fuera de línea también significa invertir en más empleados para manejar cada interacción y transacción cara a cara. También deberá invertir en la estrategia de marketing adecuada para aumentar sus posibilidades de llegar a los clientes adecuados. 

Puntos a considerar al hacer su elección

Dado que tanto los negocios en línea como los fuera de línea tienen ventajas y desventajas que considerar, tomar la decisión correcta entre negocios en línea y negocios fuera de línea para su empresa puede resultar complejo. La estrategia adecuada para usted dependerá de sus necesidades y objetivos comerciales específicos. 

Aquí hay algunos puntos a tener en cuenta al hacer su elección: 

Algunas empresas simplemente no funcionan como negocios en línea

Todas las empresas deben anunciarse en línea y tener presencia en línea, pero solo algunas pueden funcionar como empresas en línea. Cualquier tipo de negocio que requiera que usted esté físicamente presente en una ubicación geográfica particular en momentos determinados de manera regular no es adecuado para operar como un negocio puramente en línea.

Por otro lado, no hay casi nada que se pueda hacer como negocio en línea que no se pueda hacer con la misma facilidad fuera de línea. La ventaja de estar en línea es que puede ampliar enormemente su mercado, llegando a una audiencia global de miles de millones.

Algunas empresas funcionan mucho mejor que las empresas en línea

Si su negocio vende artículos muy costosos como el aireplanes, barcos o maquinaria industrial, puede esperar realizar muchas más ventas en línea de las que podría lograr si simplemente confiara en las personas que cruzan la puerta de su oficina de ventas fuera de línea. El mercado disponible de personas que desean comprar tales cosas es comparativamente pequeño y está muy disperso. Anunciar sus productos en línea significa que puede llegar a este mercado de manera más fácil y efectiva.

Los negocios fuera de línea usualmente operan en horas fijas

Con algunas excepciones como 7-eleven, el mundo de los negocios fuera de línea tiende a operar solo en ciertos días y en momentos específicos. Los clientes potenciales que quieran algo de su negocio fuera de esos horarios deben ser pacientes y esperar a que se abra su negocio, o deben elegir comprar en línea.

Los negocios en línea siempre están abiertos

Cuando administra un negocio en línea, todo está siempre disponible las 24 horas del día y hasta los 366 días del año. La ventaja de esto es que tienes muchas más oportunidades de realizar ventas. La desventaja es que sus clientes esperan que usted esté siempre disponible para ayudarlos con sus problemas, por lo que no tendrá tiempo libre a menos que contrate a alguien para que se encargue de todo eso por usted. Esto requiere recursos considerables, por lo que cuanto más pequeña sea su empresa, menos probabilidades tendrá de disfrutar de unas vacaciones largas y relajantes.

La gente tiene mucha más confianza con las empresas fuera de línea

Cuando los clientes compran en empresas fuera de línea, generalmente no necesitan preocuparse por ser estafados y tienen una muy buena oportunidad de inspeccionar minuciosamente la mercancía antes de pagarla. En el mundo de los negocios fuera de línea, normalmente no tiene que preocuparse por perder ventas porque los clientes no confían en usted y normalmente no tiene que hacer nada para convencerlos de que deben confiar en usted.

La confianza es un factor importante en el negocio en línea

Clientes en puramente negocios en línea En gran medida no saben con quién están tratando y, en consecuencia, a menudo son más reacios a ser clientes primerizos de un negocio desconocido. Para ser justos, existen miles de sitios fraudulentos y la gente es engañada todos los días por comerciantes en línea poco fiables.

Las empresas en línea serias necesitan invertir algo para establecer la confianza con los clientes de una manera en que las empresas fuera de línea normalmente no necesitan preocuparse.

Las cosas que les preocupan a los clientes son principalmente:

• Normalmente no pueden ver e inspeccionar mercancías físicas antes de comprar
• No pueden estar seguros de que tu negocio realmente exista
• No pueden estar seguros de que su transacción se procesará con precisión
• No pueden estar seguros de que no les cobrarán artículos adicionales
• No saben si honrarás una garantía de devolución de dinero
• No pueden estar totalmente seguros de que lo que estás ofreciendo se adaptará a sus necesidades

Estas no son cosas de las que normalmente deban preocuparse cuando compran fuera de línea. Puedes ayudar a ganarte su confianza:

• Visualización de la información de registro de su empresa
• Proporcionar detalles completos de contacto, incluida una dirección real
• Mostrar cualquier endoso que pueda tener de las autoridades gubernamentales o industriales
• Mostrar fotografías e información sobre el propietario del negocio y el personal clave.
• Organizar un foro abierto o al menos una página de Facebook donde los clientes puedan interactuar contigo
• Brindar la oportunidad de utilizar el procesamiento de pagos de terceros, como PayPal y Skrill.

Los negocios fuera de línea requieren una inversión inicial sustancial

Al operar desde ubicaciones físicas fijas (o móviles, en el caso de los conductores de camiones de helados), la mayoría de las empresas fuera de línea deben pagar altos costos por las instalaciones, los servicios públicos e incluso el estacionamiento. El negocio fuera de línea, si vende productos, tendrá que mantener un inventario físico y abastecerlo.

Las empresas en línea son menos costosas de establecer y operar

Debido a que los negocios puramente en línea son independientes de la ubicación, no hay gastos de locales, servicios públicos o estacionamiento. No necesariamente necesitan mantener un inventario físico. En general, un negocio en línea es mucho menos costoso en términos de costos de insumos, lo que significa que existe potencial para un mayor retorno de la inversión a largo plazo.

Las empresas sin conexión necesitan preocuparse constantemente por el crimen

Todo, desde el hurto en tiendas hasta el vandalismo fuera del horario de trabajo, son amenazas para las empresas fuera de línea, y también necesitan un seguro caro para cubrir los costos de daños a la propiedad, robo, responsabilidad pública, etc.

Las empresas en línea por lo general solo deben preocuparse por ser objeto de ataques maliciosos

La seguridad es un aspecto realmente importante al administrar un negocio en línea, pero no es posible dañar físicamente su negocio sin una ubicación física. Su principal amenaza es ser pirateado, y hay muchas maneras en que puede ayudar a protegerse de eso (que es el tema de otro artículo), y ciertamente no necesita asegurarse para tantas cosas como lo hace una empresa fuera de línea.

Conclusiones

Las empresas fuera de línea son sólidas y confiables, pero tienen un alcance limitado. Los negocios en línea tienen un alcance potencialmente masivo, pero normalmente implican un mayor nivel de riesgo debido a la mayor competencia. El costo comparativamente bajo de los negocios en línea los convierte en una opción atractiva para las empresas emergentes. En general, los negocios en línea son mucho más simples y menos costosos, y tendrá mucho menos que perder con un negocio en línea que fracase en comparación con administrar el mismo negocio como una empresa fuera de línea.