Une entreprise individuelle est la forme la plus simple de structure d'entreprise. N'importe qui peut être un propriétaire unique et ce formulaire commercial ne repose sur aucune base juridique. Le terme entreprise à propriétaire unique désigne simplement une personne qui exerce une activité quelconque et qui est responsable des dettes de cette entreprise. Vous pouvez exploiter une entreprise individuelle sous votre propre nom ou sous un nom de «société en souscription» (DBA), comme les Sandwichs de Manny. Le nom DBA n'est qu'un nom commercial et ne crée pas une entité juridique distincte du propriétaire unique.
Une entreprise individuelle reste une forme commerciale très populaire car elle est simple, facile à créer et ne coûte que très peu. Tout ce qui est nécessaire est d'enregistrer votre nom et votre DBA est applicable, et de payer pour toutes les licences locales si nécessaire. Une fois cela fait, vous êtes prêt à travailler. L'inconvénient d'une entreprise individuelle est que le propriétaire unique est responsable de toutes les dettes de l'entreprise et qu'il n'y a pas de protection juridique contre les poursuites. Si un propriétaire unique perd une action en justice, il est responsable de payer le jugement à partir de son propre argent, ce qui pourrait compromettre son épargne ou même sa maison.
Étant donné que l'entreprise individuelle n'est pas une entité juridique, tout contrat conclu est généralement signé par le propriétaire de l'entreprise individuelle en son propre nom. Les paiements à l'entreprise sont également effectués au nom du propriétaire, même s'ils utilisent un nom commercial pour exercer leurs activités. Il n’est pas inhabituel que les propriétaires de sociétés individuelles s’associent aux actifs de l’entreprise et à leurs biens personnels, ce qui est interdit aux sociétés et aux sociétés à responsabilité limitée traditionnelles. De nombreuses entreprises commencent comme des entreprises individuelles et se transforment plus tard en l'une des structures commerciales les plus complexes.
Étant donné que l’entreprise individuelle ne se distingue pas du propriétaire, l’imposition reste simple. Tout revenu provenant de l’entreprise à propriétaire unique est simplement imposé en tant que gains du propriétaire, et les revenus et les pertes doivent être enregistrés en utilisant l’annexe C avec un formulaire 1040 standard. Les profits et les pertes sont calculés à l'annexe C et sont ensuite transférés au formulaire 1040 à titre de gains réguliers. Cela peut être intéressant car toute perte subie par l'entreprise peut être utilisée pour compenser les revenus provenant d'autres sources.
Un inconvénient de l'entreprise individuelle est la nécessité pour le propriétaire de déposer également une annexe SE, qui calcule le montant de la taxe sur le travail indépendant. Le propriétaire n'a pas à payer lui-même l'impôt sur le chômage, mais il est responsable de la totalité de l'impôt 15 sur la rémunération brute. Dans un scénario d'emploi traditionnel, un salarié ne paie que la moitié des besoins de la sécurité sociale, ce qui peut surprendre certains nouveaux propriétaires uniques.
Un autre inconvénient, potentiellement plus important, de la propriété individuelle est que le propriétaire de l’entreprise est personnellement responsable de toutes les dettes encourues par l’entreprise. Cela pourrait devenir très inquiétant si un propriétaire devait contracter un emprunt et, par la suite, faire plier son entreprise pour une raison quelconque. La dissolution de l'entreprise ne signifierait pas la fin de la dette. Au lieu de cela, le propriétaire de l'entreprise serait tenu de rembourser le prêt sur ses biens personnels.
Un scénario encore plus catastrophique est possible. Supposons qu'il y ait un accident impliquant le propriétaire de l'entreprise ou l'un de ses employés. Un procès pourrait être intenté contre le propriétaire unique, et même leurs biens personnels seraient en danger. Vous pourriez perdre toutes vos économies et même votre maison!
Quiconque envisage une entreprise individuelle doit examiner attentivement les deux paragraphes précédents avant de continuer. Les entreprises font faillite et des accidents se produisent. Il peut être déchirant de voir tous vos biens personnels consommés par un tel événement.
Cependant, l’un des avantages d’une entreprise individuelle est la facilité avec laquelle on peut en créer une. En fait, tout ce qui est nécessaire, c'est l'achat et la vente d'un bien ou d'un service. Il n'est pas nécessaire de soumettre des documents spéciaux, le simple fait de mener une activité commerciale en fait un propriétaire unique.
