Un propietario único es la forma más simple de estructura comercial. Cualquiera puede ser un propietario único y no hay base legal para este formulario comercial. El término propietario único simplemente se refiere a alguien que se dedica a algún tipo de negocio y que es responsable de las deudas de ese negocio. Puede ejecutar un propietario único bajo su propio nombre, o bajo un nombre de "hacer negocios como" (DBA), como Manny's Sandwiches. El nombre de DBA es solo un nombre comercial y no crea una entidad legal separada del propietario único.
Un propietario único sigue siendo una forma comercial muy popular porque es simple, fácil de crear y tiene costos mínimos. Todo lo que se necesita es registrar su nombre y su DBA es aplicable, y pagar las licencias locales si es necesario. Una vez hecho esto, estará listo para el negocio. La desventaja de un propietario único es que el propietario único es responsable de todas las deudas comerciales, y no existe un escudo legal contra demandas. Si un propietario único pierde una demanda, él o ella es responsable de pagar la sentencia con su propio dinero, lo que podría poner en riesgo los ahorros o incluso su casa.
Debido a que el propietario único no es una entidad legal, cualquier contrato celebrado generalmente está firmado por el propietario de la propiedad única en su propio nombre. Los pagos a la empresa también se realizan a nombre del propietario, incluso si utilizan un nombre comercial para realizar negocios. No es inusual que los propietarios únicos asocien los activos del negocio y sus activos personales, algo que está prohibido con las corporaciones tradicionales y LLC. Muchas empresas comienzan como empresas individuales y luego se transforman en una de las estructuras comerciales más complejas.
Dado que el propietario único es indistinguible del propietario, los impuestos siguen siendo una cuestión simple. Cualquier ingreso del propietario único simplemente se grava como ganancias del propietario, con los ingresos y las pérdidas archivadas usando el Anexo C junto con un Formulario 1040 estándar. Las ganancias y pérdidas se calculan en el Anexo C y luego se transfieren al Formulario 1040 como ganancias regulares. Esto puede ser atractivo ya que cualquier pérdida sufrida por la empresa puede utilizarse para compensar los ingresos de otras fuentes.
Una desventaja de la propiedad única es la necesidad de que el propietario también presente un Anexo SE, que calcula la cantidad de impuestos sobre el trabajo por cuenta propia que se debe. El propietario no necesita pagar el impuesto de desempleo en sí mismo, pero es responsable del impuesto 15% de seguridad social sobre las ganancias brutas. En un escenario de empleo tradicional, un empleado paga solo la mitad del requisito de seguridad social, por lo que esto puede ser una sorpresa para algunos nuevos propietarios únicos.
Otra, y potencialmente más grande desventaja de ser un propietario único es que el propietario del negocio es personalmente responsable de las deudas en las que incurre el negocio. Esto podría ser bastante preocupante si un propietario tomara un préstamo y más tarde tuviera el negocio por alguna razón. La disolución del negocio no significará el final de la deuda. En cambio, se le exigiría al dueño del negocio que devuelva el préstamo de sus activos personales.
Un escenario aún más catastrófico es posible. Supongamos que hay un accidente que involucra al propietario del negocio o uno de sus empleados. Se podría entablar una demanda contra el propietario único, e incluso sus activos personales estarían en riesgo. ¡Podría perder todos sus ahorros e incluso su hogar!
Cualquier persona que considere una propiedad única debe considerar cuidadosamente los dos párrafos anteriores antes de continuar. Las empresas cierran y se producen accidentes. Podría ser desgarrador ver todos sus activos personales consumidos por tal ocurrencia.
Aún así, uno de los aspectos positivos de una propiedad única es la facilidad con la que se puede crear. Realmente todo lo que se necesita es la compra y venta de un bien o servicio. No es necesario enviar ninguna documentación especial, solo el acto de conducir una actividad comercial lo convierte en un propietario único.
