Một pháp nhân hoặc cấu trúc doanh nghiệp riêng biệt và nơi doanh nghiệp hoàn toàn tách biệt với các cổ đông. Khi thành lập doanh nghiệp, cấu trúc công ty có thể là cách thuận lợi nhất để thực hiện. Một công ty sẽ có tất cả các quyền hợp pháp của một cá nhân, ngoại trừ một số hạn chế như quyền bỏ phiếu.
Một công ty được cấp quyền tồn tại bởi một bên phát hành tại tiểu bang nơi công ty được thành lập. Khi bạn muốn điều hành một doanh nghiệp ở nhiều tiểu bang, bạn sẽ cần phải nộp đơn xin đủ điều kiện. Trong quá trình này, bạn sẽ cần phải quyết định tiểu bang nào mà doanh nghiệp của bạn sẽ hoạt động hợp pháp và bạn sẽ phải chịu trách nhiệm trả phí cho các tiểu bang khác mà bạn muốn kinh doanh.
Cấu trúc công ty được sử dụng trên toàn cầu cho các loại hình kinh doanh. Tình trạng pháp lý của công ty khác nhau tùy thuộc vào quốc gia hoặc khu vực pháp lý nơi nó được thành lập, nhưng dù công ty tồn tại ở đâu thì nó cũng được hưởng lợi từ trách nhiệm hữu hạn. Điều này có nghĩa là mặc dù các cổ đông có quyền chia sẻ lợi nhuận của công ty nhưng họ không thể chịu trách nhiệm về các khoản nợ mà công ty phải gánh chịu. Đây là sự bảo vệ rất quan trọng và là một trong những lợi ích hàng đầu của cơ cấu doanh nghiệp.
Hầu hết mọi doanh nghiệp nổi tiếng đều hoạt động theo cơ cấu công ty. Nike, Wal-Mart, Facebook và Coca-Cola đều là những tập đoàn.
Công ty được thành lập thông qua một quy trình pháp lý trong đó một nhóm các bên liên quan quyết định phát hành cổ phiếu và hợp nhất để theo đuổi mục tiêu chung. Trong khi hầu hết các tập đoàn hoạt động vì lợi nhuận, cũng có thể có những tập đoàn phi lợi nhuận. Khi cổ phiếu được phát hành, cổ đông chỉ chịu trách nhiệm thanh toán số cổ phiếu của mình khi phát hành. Những cổ phiếu này sau đó thường được giao dịch trên thị trường mở và giá trị dao động tùy theo nhu cầu của công chúng.
Một công ty có thể có một số ít cổ đông hoặc có thể có nhiều cổ đông. Trong trường hợp các doanh nghiệp nổi tiếng thường có hàng triệu cổ đông.
Công ty được thành lập và quản lý theo luật công ty tại khu vực pháp lý nơi cư trú. Một số khu vực pháp lý có các quy định hấp dẫn hơn và khá phổ biến đối với việc thành lập công ty. Bao gồm các tiểu bang Delaware và Nevada ở Hoa Kỳ, cũng như Malta hoặc Hồng Kông trên toàn thế giới. Tại Hoa Kỳ, hình thức công ty phổ biến nhất được gọi là "Công ty C".
