ไฟล์ขนาดเล็กที่บันทึกไว้ในอุปกรณ์พกพาหรือคอมพิวเตอร์ซึ่งจัดเก็บข้อมูลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการโต้ตอบระหว่างผู้ใช้กับไซต์ เมื่อเข้าถึงคุกกี้บนคอมพิวเตอร์ คุณสามารถติดตามไซต์ที่เข้าชมและหน้าที่แน่นอนภายในไซต์นั้นได้
เมื่อใช้คอมพิวเตอร์ร่วมกันหรือใช้คอมพิวเตอร์ในอาคารสาธารณะเช่นห้องสมุดคุณจำเป็นต้องล้างแคชของคุกกี้ก่อนออกจากระบบด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เมื่อคุณไม่ล้างคุกกี้ผู้คนสามารถเข้าถึงข้อมูลส่วนตัวของคุณและแฮ็กเกอร์มืออาชีพสามารถขโมยข้อมูลประจำตัวของคุณได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
คุกกี้ถูกสร้างและออกแบบมาเพื่อบันทึกข้อมูลผู้ใช้เพื่อให้เว็บเซิร์ฟเวอร์สามารถส่งหน้าเว็บที่ปรับแต่งให้เหมาะกับผู้ใช้แต่ละราย คุกกี้ช่วยให้สามารถรักษาข้อมูลแบบฟอร์มได้ และสามารถปรับปรุงประสบการณ์ของผู้ใช้ได้ด้วยการรักษาข้อมูลจากการเข้าชมครั้งหนึ่งไปยังครั้งต่อไป คุกกี้เป็นวิธีที่สะดวกมากในการรักษาข้อมูลจากเซสชันหนึ่งไปยังเซสชันถัดไป หรือแม้แต่การนำข้อมูลจากเว็บไซต์หนึ่งไปยังอีกเว็บไซต์หนึ่ง
คุกกี้ยังช่วยลดภาระของเว็บเซิร์ฟเวอร์ด้วย เนื่องจากข้อมูลที่คุกกี้จัดเก็บไว้ไม่จำเป็นต้องจัดเก็บบนเซิร์ฟเวอร์ ในความเป็นจริง การจัดเก็บข้อมูลดังกล่าวบนฝั่งเซิร์ฟเวอร์อาจเป็นปัญหาได้ เนื่องจากผู้ใช้จะต้องเข้าสู่ระบบใหม่ทุกครั้งที่เข้าชมเว็บไซต์ หรือแม้แต่ไปที่หน้าอื่น
เนื่องจากคุกกี้มีขนาดเล็กมากโดยธรรมชาติ หากมีข้อมูลจำนวนมากที่ต้องจัดเก็บ คุกกี้สามารถนำไปใช้เพื่อจัดเก็บข้อมูลประจำตัวผู้ใช้ได้อย่างง่ายดาย และข้อมูลอื่นๆ สามารถจัดเก็บบนเซิร์ฟเวอร์และเรียกค้นตามข้อมูลคุกกี้ได้ ตัวอย่างเช่น คุกกี้อาจจัดเก็บเฉพาะชื่อผู้ใช้ของบุคคลนั้น แต่การตั้งค่าอื่นๆ เช่น แบบอักษรที่ต้องการ ชื่อ ที่อยู่ เค้าโครงหน้า และคุณสมบัติอื่นๆ สามารถจัดเก็บบนเซิร์ฟเวอร์เพื่อเรียกค้นตามชื่อผู้ใช้ในคุกกี้ได้
คุกกี้ถูกออกแบบมาให้ถูกทำลายเมื่อเว็บเบราว์เซอร์ถูกปิด แต่ยังสามารถตั้งค่าให้คงอยู่ได้นานไม่ จำกัด
วิวัฒนาการอย่างหนึ่งของคุกกี้คือการใช้งานในเว็บไซต์เชิงพาณิชย์ ซึ่งปัจจุบันมีข้อมูลที่ฝังไว้จากเว็บไซต์ของบุคคลที่สาม การใช้งานนี้ทำให้เว็บไซต์สามารถเข้าถึงคุกกี้จากเว็บไซต์อื่นและแสดงโฆษณาตามข้อมูลที่จัดเก็บไว้ในคุกกี้ได้ ข้อมูลนี้อาจรวมถึงชื่อเว็บไซต์ ผลิตภัณฑ์ที่เข้าชมเมื่อเข้าไป หน้าที่เข้าชม หรือข้อมูลที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ซึ่งทำให้ผู้โฆษณาสามารถแสดงโฆษณาที่ปรับแต่งตามความสนใจและนิสัยการซื้อของผู้ใช้ได้ ในทางทฤษฎี การใช้งานนี้มีประโยชน์สำหรับผู้ใช้มากกว่า แต่ผู้ใช้หลายคนมองว่าการใช้งานนี้เป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัว เนื่องจากผู้โฆษณาสามารถใช้ข้อมูลคุกกี้เพื่อสร้างโปรไฟล์ของผู้ใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต
