Podmiot prawny lub struktura biznesowa, która jest odrębna i w której biznes jest całkowicie oddzielony od udziałowców. Podczas zakładania biznesu struktura korporacyjna może być najkorzystniejszym sposobem na zrobienie tego. Korporacja będzie miała wszystkie prawa osoby fizycznej, poza kilkoma ograniczeniami, takimi jak prawo do głosowania.
Prawo do istnienia korporacji przyznaje emitent w stanie, w którym korporacja została utworzona. Jeśli chcesz prowadzić działalność w więcej niż jednym stanie, musisz złożyć wniosek o kwalifikację. W tym procesie musisz zdecydować, w którym stanie Twoja firma będzie legalnie działać, i będziesz zobowiązany do uiszczenia opłat w innych stanach, w których chcesz prowadzić działalność.
Struktura korporacyjna jest stosowana na całym świecie w przypadku przedsiębiorstw wszystkich typów. Status prawny korporacji różni się w zależności od kraju lub jurysdykcji, w której została utworzona, ale niezależnie od tego, gdzie istnieje korporacja, korzysta ona z ograniczonej odpowiedzialności. Oznacza to, że chociaż akcjonariusze mają prawo do udziału w zyskach korporacji, nie mogą ponosić odpowiedzialności za długi zaciągnięte przez korporację. Jest to bardzo ważne zabezpieczenie i jedna z najważniejszych korzyści struktury korporacyjnej.
Prawie każda znana firma działa w ramach struktury korporacyjnej. Nike, Wal-Mart, Facebook i Coca-Cola to korporacje.
Korporacja powstaje w drodze procesu prawnego, w którym grupa interesariuszy decyduje się na emisję akcji i inkorporację, aby osiągnąć wspólny cel. Chociaż większość korporacji działa dla zysku, możliwe jest również posiadanie korporacji non-profit. W przypadku emisji akcji akcjonariusze są zobowiązani jedynie do zapłaty za swoje akcje w momencie ich emisji. Akcje te często są później przedmiotem obrotu na otwartym rynku, a ich wartość zmienia się w zależności od popytu publicznego.
Korporacja może mieć garstkę akcjonariuszy lub może mieć wielu. W przypadku znanych przedsiębiorstw są to często miliony akcjonariuszy.
Korporacja jest tworzona i regulowana przez prawo korporacyjne w jurysdykcji, w której ma siedzibę. Niektóre jurysdykcje mają bardziej atrakcyjne przepisy i dość popularne w przypadku tworzenia korporacji. Należą do nich stany Delaware i Nevada w USA, a także Malta lub Hong Kong na arenie międzynarodowej. W Stanach Zjednoczonych najczęstszą formą korporacji jest znana jako „C Corporation”.
