Caitlin Cash, de oprichtster van Kinship Milk Tea, ontdekte haar liefde voor melkthee toen ze de wereld rondreisde voor haar diverse toeristische carrière.
Helaas ontdekte ze, nadat ze vanuit Thailand naar Austin was teruggekeerd, dat er geen echt haalbare veganistische opties voor melkthee op de markt verkrijgbaar waren.
Gedreven door haar passie voor heerlijk eten en drinken, lanceerde ze haar bedrijf, toegewijd aan het opbouwen van een bloeiende gemeenschap binnen het groeiende landschap van de ‘theecultuur’.
Haar onderneming werd al snel een fenomenaal succes, wat leidde tot een groeiende reeks theesmaken, geïnspireerd door de seizoenen van het jaar. Dit is het verhaal van Verwantschapsmelkthee's opkomst tot succes.
Lees verder om alles te weten te komen over:
- Waar Caitlins liefde voor melkthee begon.
- De reden waarom ze haar bedrijf lanceerde.
- De filosofie en waarden die Kinship Milk Tea vooruit helpen.
- De missie en visie achter de Milk tea collectie
- Wat Kinship Milk Tea zo uniek maakt in de huidige markt.
- Welke smaken het bedrijf aanbiedt en waar ze door geïnspireerd zijn.
- Hoe Kinship Milk-thee een uitzonderlijke klantervaring oplevert.
- De grootste uitdagingen waarmee Caitlin op weg naar succes te maken heeft gehad.
- De grootste prestaties van Kinship Milk Tea tot nu toe
- Wat Caitlin had willen weten voordat ze haar bedrijf startte.
- De grootste fouten die Caitlin tijdens haar reis heeft gemaakt.
- Het advies dat ze nieuwe ondernemers kan bieden.
- Het huidige e-commerceplatform dat wordt gebruikt door Kinship Milk Tea
- Wat is de toekomst voor de Milk Tea-business?
… en zoveel meer
Voordat we beginnen, vertel ons alstublieft iets over uzelf.
Hallo iedereen! Mijn naam is Caitlin Cash en ik ben de oprichter van Kinship Milk Tea. Wij zijn een in Austin gevestigde, kant-en-klare veganistische melkthee met de nadruk op thee-smaken en verfrissende drinkbaarheid.
Ik ben opgegroeid in Austin en ben een echte vrijetijdsatleet, vooral gericht op mountainbiken.
Ik breng mijn vrije tijd graag door met het koken van nieuwe recepten, zonder mezelf al te serieus te nemen, en ik heb mezelf onlangs geleerd van olijven te houden en mijn allereerste martini te drinken, waar ik dol op was. Momenteel zit ik in de achtbaan van het ondernemerschap, dat wil zeggen dagelijks lachend en huilend en vol ongeloof.
Deel alstublieft het verhaal achter het starten van uw bedrijf. Wat inspireerde de oprichting van uw merk?
Na mijn afstuderen aan de Universiteit van Texas heb ik 6 jaar in het buitenland gewerkt, eerst in het onderwijs en daarna in het fietstoerisme. Ik voel me echt gelukkig dat ik als twintiger zoveel verschillende culturen heb kunnen ervaren, en dat ik het grootste deel van mijn tijd heb doorgebracht in theevoorwaartse landen als Thailand en Ierland.
Ik gaf Engelse les in centraal Thailand, en elke ochtend vóór school stopte ik bij het plaatselijke 711-nummer om een flesje melkthee op te halen – en het werd onderdeel van mijn dagelijkse ritueel.
Toen ik terugverhuisde naar Austin, begon ik te knutselen in mijn kleine keukentje. Wanneer er vrienden langskwamen, dwong ik ze om mijn nieuwste recepten uit te proberen. Ik wilde dat het lekker was; ik doe niets graag half.
Mijn vrienden begonnen melkthee mee te nemen naar hun werk en toen begonnen hun collega's contact op te nemen en te vragen of ze het konden kopen. En ik dacht: oh shit, dit is niet te koop.
Het bleef maar sneeuwballen en ik besefte dat ik ervoor moest gaan of het moest afsluiten. Ik startte Kinship in de herfst van 2019 (wat uiteindelijk een vreselijke timing was om een bedrijf te starten) en zette het voor heel 2020 op pauze.
We zijn in de zomer van 2021 opnieuw gelanceerd in kleinere winkels in Austin, en zes maanden later nam Central Market contact op met de vraag om ons naar alle tien winkels in Texas te brengen, wat ik eerlijk gezegd dacht dat het een grap was (om eerlijk te zijn, de naam van de koper is Guy).
We zijn verheugd om aan te kondigen dat we dit voorjaar Whole FoodsMarkets in de metro van Austin lanceren, en we maken ons daar op dit moment op voor!
Kinship Milk Tea is ontstaan uit mijn verlangen om een sprankje vreugde te brengen in de dagen van mijn geliefde. Onze hoogwaardige losse bladthee wordt sterk gebrouwen en opgeroerd met havermelk en turbinado-rietsuiker.
Het is niet te zoet, niet te romig – het is het goudlokje onder de melkthee. Het is de perfecte opkikker met een vleugje cafeïne om je dag energie te geven. Vind ons overal in Texas in Central Market, Royal Blue Grocery, Tiny Grocer, Thom's Market en meer.
Is er een bepaalde filosofie of waarden die uw bedrijf drijft? Hoe zorg je ervoor dat deze terug te vinden zijn in jouw producten/diensten?
Als ik aan Kinship denk, denk ik aan ons als de onhandelbare jongere broer die heel lief is, maar zich niet zo goed aan de regels houdt. We breken een groot deel van de schimmels in de theecultuur door onze thee binnen een paar centimeter van zijn levensduur te laten trekken om alle smaak eruit te halen - dat is wat ervoor zorgt dat de thee bestand is tegen de havermelk en suiker.
De theecultuur kan behoorlijk snobistisch zijn en dat zijn wij niet. We willen benaderbaar en speels zijn.
Onze missie is verbinding via gemeenschappelijke grond. Als ik aan een fles Kinship denk, denk ik aan een distillatie van ervaringen en mensen die ik onderweg tijdens mijn reizen heb ontmoet.
Ik wil dat het een gevoel van nostalgie oproept en je iets laat voelen. Het leven is rommelig en onvolmaakt, en wij ook.
Wat zijn enkele kenmerkende producten waar uw merk bekend om staat, en wat maakt ze uniek?
Wij maken veganistische melkthee van hoge kwaliteit, gekoeld geserveerd om uw dag energie te geven. Ze zijn erg vooruitstrevend; we willen dat de thee de ster van de show wordt. Bijna de hele fles bestaat uit sterk gebrouwen losse thee, en dan is er een scheutje havermelk en zelfgemaakte eenvoudige siroop gemaakt van turbinado-rietsuiker.
We hebben momenteel 4 SKU's en het is het gemakkelijkst om hun smaakprofielen per seizoen te begrijpen.
● Earl Grey is lente – de OG en de bestseller (meest bekend bij consumenten, dus het is een goede instap), met hints van lavendel en citrus. Het is erg geparfumeerd en bloemig!
● Wuyi Oolong is herfst – het is een publiekstrekker, met hints van toasthazelnoten, butterscotch en abrikozenjam (erg zoet en hartig).
● Lapsang Souchong is winter – het smaakt naar een kampvuur in je mond (de rokerigheid komt doordat de theeblaadjes verdord zijn boven dennentakken.) Het is de theeversie van mezcal.
● Onze nieuwste toevoeging aan de line-up – English Breakfast – is zomer. Het is een no-nonsense, ongecompliceerde zwarte melkthee – gemakkelijk drinkbaar en eentje die je keer op keer zult grijpen.
Hoe zorg je voor een onvergetelijke en bevredigende ervaring voor je klanten? We proberen het uit het park te halen met onze smaak en verfrissende drinkbaarheid!
We willen dat elke klant een klein sprankje vreugde ervaart bij het drinken van een fles Kinship, om het moment te vertragen en te omarmen, om verbinding te maken met vrienden en familie. Het komt op de eerste plaats bij het creëren van een geweldig product – van het verpakkingsontwerp tot de smaak en het merk ethos.
Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen waarmee u te maken heeft gehad bij het runnen van uw bedrijf, en hoe bent u daarmee omgegaan?
Over het algemeen bestaan er geen regels voor het ondernemerschap. Er is zoveel te weten en uit te zoeken op een dagelijkse basis, en vaak moet je moeite doen om snel met een oplossing te komen.
Een van de grootste uitdagingen was eenvoudigweg uitzoeken waar te beginnen. Toen ik besloot om Kinship te starten, heb ik contact opgenomen met ongeveer 15 verschillende CPG-ondernemers uit Austin, en ik vroeg of ik koffie of lunch voor ze kon kopen. Niemand heeft mij afgewezen!
Dat is absoluut ongelooflijk – wat een krachtig statement over samenwerking en elkaar versterken. Ik stelde elk van hen een heleboel vragen en schreef hun antwoorden op. Daarna ging ik terug en vond de gemeenschappelijke onderwerpen.
Dat was mijn regelboek. Er is echt een dorp voor nodig, en ik heb zoveel mentorschap en vriendelijke gezichten gehad die me onderweg hielpen!
Wat beschouwt u als uw grootste verwezenlijkingen tot nu toe?
Onze grootste prestatie tot nu toe is het klantenbestand dat we hebben opgebouwd. We bekijken elke klant alsof hij onze goede vrienden is, en we streven ernaar om elke batch een uitstekend product te maken.
We hebben onze klanten vanaf dag één meegenomen en ze staan echt achter ons.
Wat had je willen weten toen je begon?
Ik wou dat ik had geweten hoe erg ondernemerschap een achtbaan is toen ik begon! Er zijn zoveel hoogtepunten en dieptepunten, en je probeert er gewoon dagelijks mee om te gaan.
De meeste dagen zijn een ploeteren – je werkt aan de kleinste details zoals vergunningen, licenties, prijsstrategie, enz.
Het is super gedetailleerd gericht en de meeste van die dingen zorgen ervoor dat de lichten blijven branden. Contact leggen met klanten en partners is mijn favoriete onderdeel, en elke keer als ik in de winkel sampling-evenementen of andere evenementen mag doen, voegt dat echt olie op het vuur toe.
Elke keer als ik met mensen praat, word ik eraan herinnerd waarom ik dit doe. Ondernemen is een hele uitdaging, maar echt de moeite waard. Er is geen draaiboek voor, en je moet je voortdurend aanpassen en je opnieuw concentreren op wat je doel is. Maar ik zou het niet veranderen; Ik hou van wat ik doe!
Wat was je grootste fout?
Mijn grootste fout was het versturen van een volledige zending naar winkels zonder streepjescodes op de etiketten! Ik was mijn labels aan het bijwerken en stuurde ze naar de printer zonder UPC-codes erop. Ik kreeg een telefoontje van onze distributeur en hij zei: "we hebben een probleem."
Hij legde me uit dat de winkels het product niet konden accepteren omdat ze het niet konden scannen en niet konden verkopen.
Het was zo'n oh shit-moment, en ik nam er de volledige verantwoordelijkheid voor. Na dit paniekmoment moest ik gewoon lachen. Dat lag allemaal aan mij.
En nu controleer ik mijn werk dubbel en driedubbel!
Welk advies zou je geven aan iemand die een eigen bedrijf in deze branche wil starten? Praat met iedereen voordat je begint!
Er heerst een cultuur van ‘pay it forward’ in de sector, en met mensen praten over hun reis kan heel nuttig zijn om je schip in de goede richting te sturen.
Kunt u alstublieft een paar regels schrijven over uw huidige platform dat u gebruikt (Shopify, Woocommerce etc.). Wat zijn de voor- en nadelen van het gebruik ervan?
We zijn gebruik Shopify direct. Ik gebruikte een standaardsjabloon toen ik de website aan het bouwen was en moest nog steeds ongeveer 20 uur aan YouTube-tutorials bekijken om daar te komen.
Ik vind het geweldig dat ik het gemakkelijk zelf kan wijzigen en bijwerken vanwege de standaardinstellingen; als je het eenmaal hebt geleerd, kun je het duizend keer gemakkelijk bijwerken. Maar aan de andere kant is de standaardsjabloon beperkend.
Er zijn dingen die ik graag zou willen doen, maar de sjabloon kan dat niet zonder de hulp van een ontwerper.
Welke innovaties of uitbreidingen kunnen we van uw merk verwachten als we naar de toekomst kijken?
We zijn momenteel zo gefocust op het opbouwen van merkbekendheid met onze huidige set kant-en-klare melkthee, dat we ons niet veel hebben geconcentreerd op lijnuitbreidingen.
Ik ben super geïnteresseerd om een gevriesdroogde versie te proberen, waarbij je het met water kunt mengen en het in een reisformaat kunt hebben. Blijf op de hoogte 🙂
Hoe ziet voor jou de ideale versie van online zakelijk succes eruit?
Wij zijn niet actief in de D2C-ruimte voor onze melkthee, dus voor ons heeft het helemaal niets met de verkoop te maken. Voor ons draait het allemaal om het blijven opbouwen van een community, zowel persoonlijk als online.
We willen een klein sprankje vreugde op je dag brengen. Als we je kunnen laten glimlachen of lachen met een Instagram-post, dan is dat succes.
Het is onze gemeenschap die dit merk maakt tot wat het is, en we willen ons authentieke zelf blijven en laten zien dat we echte mensen zijn achter het gezicht van het merk. Als we dat via onze online aanwezigheid kunnen overbrengen, dan is dat goed werk!
Welk aspect van uw leiderschapsstijl moet volgens u worden verbeterd?
Ik moet leren hoe ik beter kan delegeren en mensen kan aannemen die echt goed bij me passen en bijdragen!
Als solo-oprichter met een klein team heb ik de neiging alles in mijn hoofd te houden en heb ik soms zelfs moeite om te weten waar ik hulp bij nodig heb.
Zodra het een naam heeft, vind ik het lastig om de benodigde informatie aan iemand door te geven, zodat die ermee aan de slag kan. Ik ben bezig om het bedrijf fundamenteel beter op te zetten, zodat ik meer dingen kan uitbesteden.
Ik vertrouw mijn team volledig en wil dat ze ermee aan de slag gaan en creatief zijn, maar ik merk dat het lastig is om ze de informatie te geven die ze nodig hebben om aan de slag te gaan.
Welke ondernemer in de online ruimte bewonder je het meest?
Ik bewonder de mensen achter Ghia, het aperitiefmerk. Ze hebben zo'n wereld rond hun merk gecreëerd, en het is gewoon ongelooflijk. Als je iets online ziet, kun je meteen zien dat het hun merk is. Ze vertellen echt een verhaal door middel van foto's en vormen, en het geeft je het gevoel dat je begrijpt hoe de ervaring van het drinken ervan zal voelen. Dat is waanzinnig cool.
Wat is uw belangrijkste investering in uw online bedrijf geweest?
Onze grootste investering heeft plaatsgevonden op het gebied van de voedingswetenschap, terwijl we proberen de houdbaarheid van onze RTD-melkthee te verlengen. Ik dacht dat het een gemakkelijkere weg zou zijn – ik keek rond en al deze koffiebedrijven in blik maken koffie met havermelkplanken, maar thee is heel anders, zo blijkt.
Alles wat we tot nu toe hebben geprobeerd, heeft ertoe geleid dat de smaken zo gedempt zijn dat het product niet meer spannend is. Ik wil nooit een saai product serveren!
Het bijzondere aan onze melktheeën is dat er zoveel randtonen te vinden zijn. We hadden een wijnsommelier die ons hielp met onze proefnotities, en zij was echt in staat om de ervaring tot leven te brengen!
Welk hulpmiddel, hulpmiddel of bezit waardeert u het meest in uw huidige bedrijf?
Ik waardeer het team dat aan dit merk heeft gewerkt het meest! Ik heb het geluk dat ik ongelooflijk getalenteerde vrienden heb en ik probeer waar mogelijk met hen samen te werken.
Mijn beste vrienden hebben het logo, het label en de volledige verpakking ontworpen, ze hebben onze eerste studiofoto's gemaakt, ze hebben ons geholpen het een naam te geven en het leven te geven via een merkstrategie.
Een groot deel van elk van hen zit in dit merk, en het is ons meest waardevolle bezit en onze meest waardevolle hulpbron.
Welke activiteit bij het runnen van uw bedrijf geeft u de meeste vreugde?
Het verhalende stuk vind ik het leukst! Ik hou van het aspect merkopbouw en gemeenschapsopbouw.
Het geeft mij zoveel vreugde om voor klanten te staan en hen ons verhaal te vertellen en vervolgens uit de eerste hand hun reacties te zien wanneer ze het product voor de eerste keer proeven. Het is zo'n gloeilampmoment – daarom doen we dit!
Welke onderscheidende eigenschap onderscheidt volgens u uw bedrijfsaanpak?
Ik denk dat we super gefocust zijn op de reis – wat kunnen we van het proces leren?
We zijn niet gefocust op een einddoel, maar vooral op de vraag: hoe kunnen we op dit moment een verschil maken in de ruimte. Ik ben een heel trage beweger en ik doe alles graag met opzet.
Daar blijven wij bij: als je mensen vriendelijk behandelt en doorgaat met het op de markt brengen van een heerlijk smakend product, vallen de stenen hopelijk op hun plaats.
Zijn er zakelijke beslissingen waar u spijt van heeft?
Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik niet sneller beslissingen neem.
Toen ik voor het eerst met het bedrijf begon, had ik de mentaliteit dat alles absoluut perfect moest zijn voordat ik ermee aan de slag ging. Ik begreep niet dat elk onderdeel van het bedrijf evolueert; niets mag ooit statisch zijn.
Natuurlijk verandert het label 900 keer, natuurlijk blijf je het product zelf tweaken – alles is vloeibaar. Ik wou dat ik dat perfectionisme al wat eerder had losgelaten, zodat ik gewoon de beste beslissing had kunnen nemen die op dat moment voor me lag.
Heb je vragen? Stel ze hier. 0 Reacties