Een bedrijf dat zich toelegt op het maken van inventarissen van producten van verschillende fabrikanten die zullen worden verkocht aan verschillende retailers. Distributeurs zullen kunnen profiteren van kortere doorlooptijden en zullen over het algemeen in kleinere hoeveelheden verkopen dan fabrikanten. Wanneer producten via een distributeur worden verkocht in plaats van rechtstreeks van de fabrikant, worden er meestal kosten in rekening gebracht voor de service.
Een distributeur koopt niet-concurrerende producten of productlijnen, en de wederverkoop van de producten kan ook rechtstreeks aan de klant zijn. Distributeurs hebben vaak een ondertekende overeenkomst met een fabrikant, en dit beperkt hen in het verkopen van concurrerende producten. Deze overeenkomst staat de distributeur vaak toe zichzelf te beschrijven als een distributeur voor Product XYZ, maar ze mogen de naam XYZ niet gebruiken als onderdeel van hun bedrijfsnaam. Omdat ze nauw verbonden zijn met de fabrikant, zal een distributeur vaak ook een reeks diensten aanbieden aan hun klanten, zoals technische ondersteuning, aftersalesservice, krediet, productinformatie en schattingen.
Distributeurs worden vaak dealers genoemd, maar er is een belangrijk verschil tussen distributeurs en dealers. Distributeurs verkopen soms aan veel verschillende dealers en zelfs aan het kleinhandelspubliek, terwijl dealers alleen aan het kleinhandelspubliek verkopen.
