Een bedrijf dat zich toelegt op het maken van inventarissen van producten van verschillende fabrikanten die zullen worden verkocht aan verschillende retailers. Distributeurs zullen kunnen profiteren van kortere doorlooptijden en zullen over het algemeen in kleinere hoeveelheden verkopen dan fabrikanten. Wanneer producten via een distributeur worden verkocht in plaats van rechtstreeks van de fabrikant, worden er meestal kosten in rekening gebracht voor de service.
Een distributeur koopt niet-concurrerende producten of productlijnen, en de wederverkoop van de producten kan ook rechtstreeks aan de klant zijn. Distributeurs hebben vaak een ondertekende overeenkomst met een fabrikant, waardoor ze geen concurrerende producten kunnen verkopen. Deze overeenkomst stelt de distributeur vaak in staat zichzelf te omschrijven als een distributeur voor Product XYZ, maar hij mag de naam XYZ niet gebruiken als onderdeel van zijn bedrijfsnaam. Omdat ze nauw verbonden zijn met de fabrikant, zal een distributeur vaak ook een reeks diensten aan zijn klanten aanbieden, zoals technische ondersteuning, service na verkoop, krediet, product information en schattingen.
Distributeurs worden vaak dealers genoemd, maar er is een belangrijk verschil tussen distributeurs en dealers. Distributeurs verkopen soms aan veel verschillende dealers en zelfs aan het kleinhandelspubliek, terwijl dealers alleen aan het kleinhandelspubliek verkopen.
