Offline versus online zaken: wat is het beste voor u?

De beslissing of u een traditioneel offline bedrijf, een modern online bedrijf of een combinatie van beide wilt beginnen, is een van de belangrijkste beslissingen die u kunt nemen. Elk heeft voor- en nadelen waarmee rekening moet worden gehouden. 

Welk soort bedrijf je ook tegenkomt, er zijn echter drie factoren die altijd een prioriteit moeten zijn:

1. Het zou persoonlijk bevredigend moeten zijn
2. Het zou winstgevend moeten zijn
3. Idealiter zou dit je niet het risico moeten laten worden gevangen gezet

Als u slechts aan één van de drie bovenstaande criteria kunt voldoen, is de kans groot dat u een verkeerde beslissing neemt. Mensen die slechte beslissingen nemen, presteren doorgaans niet goed in het bedrijfsleven. Als u aan alle criteria voldoet, heeft u een reële kans van slagen. Van de drie criteria is het eerste het belangrijkste, want als je niet oprecht houdt van wat je doet, zal dat tot uiting komen in je resultaten.

Nu is het tijd om eens naar de verschillen en overeenkomsten tussen online en offline zaken te kijken, zodat u kunt beslissen of het runnen van een online bedrijf de beste optie voor u is.

Het verschil tussen offline en online bedrijven

Je zou kunnen aannemen dat het verschil tussen offline en online bedrijven duidelijk is. Een online bedrijf is een bedrijf dat voornamelijk in de “online wereld” wordt beheerd, gerund en onderhouden. Er bestaat een offline bedrijf, of een ‘fysiek’ bedrijf, in de fysieke wereld. 

Het runnen van een offline bedrijf betekent niet noodzakelijkerwijs dat u uw hele organisatie zonder technologie moet runnen. Een fysieke winkel maakt nog steeds vaak gebruik van online tools voor promotie, het beheren van betalingen en zelfs het volgen van voorraad en bestellingen. Op dezelfde manier is het voor online bedrijven mogelijk om af en toe het “offline landschap” te betreden. Je hebt misschien wel eens voorbeelden gezien van eigenaren van e-commercebedrijven die gedurende een beperkte tijd pop-upwinkels runnen.

Laten we, om de zaken te verduidelijken, zowel offline als online bedrijven definiëren.

Wat is een online bedrijf?

Een online bedrijf is in wezen elk bedrijf dat voornamelijk online actief is, zonder een consistente ‘fysieke aanwezigheid’ in de echte wereld. Een adviesbureau dat diensten via internet levert via videoconferenties en VoIP-gesprekken kan hiervan een voorbeeld zijn. Een marketingbedrijf dat advertenties op sociale media en SEO op afstand afhandelt, zou een ander voorbeeld van een online bedrijf kunnen zijn. 

Misschien wel het meest voorkomende voorbeeld van een online bedrijf in de wereld van vandaag is de zich ontwikkelende “e-commerce winkel”. Met een e-commercewebsite kunnen bedrijven producten over de hele wereld verkopen, zonder dat ze over een fysieke winkellocatie beschikken. Nu online winkelen populairder wordt, wordt e-commerce een steeds aantrekkelijkere optie voor ondernemers. 

Met het juiste e-commerceplatform kunnen bedrijven producten en oplossingen verkopen, zowel via hun eigen website als via marktplaatsen zoals Etsy, Amazon of Ebay. Afhankelijk van uw bedrijfsmodel kunt u zelfs de noodzaak verminderen om zelf de voorraad en afhandeling af te handelen. Er zijn verschillende POD- en dropshipping platforms die online retailbedrijven helpen bij het lanceren van hun eigen merk met nauwelijks voorafgaande investeringen. 

Wat is een offline bedrijf?

Een offline bedrijf daarentegen is een bedrijf dat in de fysieke wereld opereert. De meeste mensen beschouwen dit als het ‘traditionele bedrijfsmodel’. Offlinebedrijven kunnen in allerlei soorten en maten voorkomen, van dienstverlenende bedrijven met traditionele kantoren tot de standaard fysieke winkel. 

Bedrijven kunnen een nieuw bedrijf starten in een specifieke omgeving, zoals een plaatselijke supermarkt of modewinkel. Ze kunnen ook grote ondernemingen bouwen met meerdere winkellocaties. Walmart en Target hebben bijvoorbeeld allebei tal van offline winkels in de VS. 

De opkomst van de digitalisering zorgt er steeds vaker voor dat offline bedrijven voor een omnichannel-aanpak kiezen. Zelfs eigenaren van kleine bedrijven kunnen nu hun offline verkopen combineren met e-commerce winkels, om hun bereik naar nieuwe klanten te vergroten en het omzetpotentieel te vergroten. 

De voordelen van online bedrijven

Zowel offline als online bedrijfsmodellen hebben hun eigen voor- en nadelen waarmee rekening moet worden gehouden. In de e-commercewereld kan het runnen van een online bedrijf kosteneffectiever zijn en uw kansen vergroten om toegang te krijgen tot een breder scala aan klanten. De grootste voordelen van online bedrijven zijn onder meer:

• Lagere operationele kosten: De kosten voor het runnen van een online bedrijf zijn vaak lager, omdat u niet hoeft te betalen voor onroerend goed en personeel op verschillende locaties. U kunt zelfs veel aspecten van het winkelbeheer automatiseren, zodat de kosten extreem laag blijven. 
• Wereldwijd bereik: Op voorwaarde dat u kunt samenwerken met de juiste fulfilment- en logistieke partners, is er geen limiet aan het consumentenbestand dat u als online winkel kunt bereiken. Hoewel u misschien moet investeren in het regelmatig adverteren van uw bedrijf, is uw omzetpotentieel enorm.
• Eenvoud: Een fysieke onderneming vereist dat personeel op een specifieke locatie aanwezig is om de activiteiten te beheren. Met een online winkel kunt u uw bedrijf runnen waar u ook bent met een internetverbinding. Dit maakt het ideaal voor beginners in de zakenwereld. 
• Veelzijdigheid: In de digitale wereld van vandaag kunnen online retailers vrijwel alles verkopen, van cursussen en lessen tot downloadbare digitale producten en fysieke items. Het enige dat u nodig heeft, is het juiste e-commerceplatform, zoals Shopifyen de juiste betalingsverwerkingstools. 

Het is echter de moeite waard om op te merken dat het enige tijd kan duren voordat een online bedrijf groeit, zelfs als het een uitstekende schaalbaarheid biedt. Het kan enige tijd duren om digitale marketingstrategieën zoals zoekmachineoptimalisatie onder de knie te krijgen, een gerenommeerd merk op te bouwen en de winstmarges te optimaliseren. 

De voordelen van offline bedrijven

Hoewel offline bedrijven duurder en complexer kunnen zijn om te runnen, kunnen ze sommige ondernemers nog steeds voordelen bieden. Net als bij een online bedrijf kun je vrijwel elk type bedrijf runnen met een fysieke organisatie. Andere voordelen zijn onder meer:

• Verbeterde klantrelaties: Soms maakt het face-to-face contact met kopers het gemakkelijker om langdurige relaties op te bouwen. Sommige organisaties kunnen profiteren van loyalere klanten en betere persoonlijke mond-tot-mondreclame. Bovendien kun je met een offline winkel investeren in een unieke klantervaring, afgestemd op jouw klantenbestand. 
• Minder rendement: hoewel offline bedrijven mogelijk hogere initiële kosten hebben; ze kunnen minder langetermijnkosten tegenkomen die verband houden met zaken als retourzendingen. Wanneer klanten de artikelen in het echt kunnen zien en de producten zelf kunnen uitproberen, is de kans kleiner dat ze spijt krijgen van hun aankopen. 
• Verbeterde reputatie: Soms kan het simpelweg hebben van een eigen offline winkel of bedrijfslocatie uw geloofwaardigheid in de ogen van klanten vergroten. Het hebben van een fysieke locatie of meerdere winkelpuien draagt ​​bij aan de betrouwbaarheid van uw organisatie en uw merkwaarde. 

Een offline bedrijf runnen betekent uiteraard ook investeren in meer medewerkers die elke face-to-face interactie en transactie kunnen afhandelen. U zult ook nog steeds moeten investeren in de juiste marketingstrategie om uw kansen om de juiste klanten te bereiken te vergroten. 

Aandachtspunten bij het maken van uw keuze

Omdat zowel online als offline bedrijven voor- en nadelen moeten overwegen, kan het maken van de juiste keuze tussen online ondernemen en offline ondernemen voor uw bedrijf complex zijn. De juiste strategie voor u hangt af van uw specifieke zakelijke behoeften en doelstellingen. 

Hier zijn enkele punten waarmee u rekening moet houden bij het maken van uw keuze: 

Sommige bedrijven werken simpelweg niet als online bedrijven

Alle bedrijven moeten online adverteren en online aanwezig zijn, maar slechts enkele kunnen daadwerkelijk als online bedrijf werken. Elk soort bedrijf waarbij u op bepaalde tijdstippen en op regelmatige basis fysiek aanwezig moet zijn op een bepaalde geografische locatie, is niet geschikt om als puur online bedrijf te worden geëxploiteerd.

Aan de andere kant is er bijna niets dat als online bedrijf kan worden gedaan dat niet net zo gemakkelijk offline kan worden gedaan. Het voordeel van online zijn is dat u uw markt aanzienlijk kunt uitbreiden en een wereldwijd miljardenpubliek kunt bereiken.

Sommige bedrijven werken veel beter als online bedrijven

Als uw bedrijf echt grote ticketitems zoals lucht verkooptplanes, boten of industriële machines, u kunt verwachten dat u veel meer online zult verkopen dan ooit tevoren als u er gewoon op zou vertrouwen dat mensen binnenkomen in uw offline verkoopkantoor. De beschikbare markt voor mensen die zulke dingen willen kopen is relatief klein en wijd verspreid. Door uw producten online te adverteren, kunt u deze markt gemakkelijker en effectiever bereiken.

Offline bedrijven werken meestal op vaste uren

Op enkele uitzonderingen na, zoals 7-eleven, heeft de offline zakenwereld de neiging alleen op bepaalde dagen en op specifieke tijdstippen te handelen. Potentiële klanten die buiten deze tijden iets van uw bedrijf willen, moeten geduld hebben en wachten tot uw bedrijf opengaat, of ze moeten de keuze maken om in plaats daarvan online te winkelen.

Online zakendoen is altijd open

Wanneer u een online onderneming runt, is alles altijd 24 uur per dag en tot 366 dagen per jaar beschikbaar. Het voordeel hiervan is dat je veel meer verkoopkansen hebt. Het nadeel is dat uw klanten verwachten dat u altijd beschikbaar bent om te helpen met hun problemen, zodat u geen vrije tijd krijgt tenzij u iemand inhuurt om al die zaken voor u af te handelen. Dit vereist aanzienlijke middelen, dus hoe kleiner uw bedrijf is, hoe kleiner de kans dat u van lange en ontspannende vakanties zult genieten.

Mensen hebben veel meer vertrouwen bij offline bedrijven

Wanneer klanten bij offline bedrijven kopen, hoeven ze zich meestal geen zorgen te maken dat ze worden opgelicht, en hebben ze een heel goede gelegenheid om de koopwaar grondig te inspecteren voordat ze ervoor betalen. In de wereld van offline zakendoen hoeft u zich normaal gesproken geen zorgen te maken over omzetverlies omdat klanten u niet vertrouwen, en u hoeft normaal gesproken niets te doen om hen ervan te overtuigen dat ze u moeten vertrouwen.

Vertrouwen is een belangrijke factor in online zaken doen

Klanten bij puur Online bedrijven Ze weten grotendeels niet met wie ze te maken hebben, en daarom zijn ze vaak terughoudender om voor de eerste keer klant te worden bij een onbekend bedrijf. Om eerlijk te zijn, er zijn duizenden oplichtingssites en mensen worden elke dag bedrogen door onbetrouwbare online verkopers.

Serieuze online bedrijven moeten wel iets investeren in het opbouwen van vertrouwen bij klanten op een manier waarop offline bedrijven normaal geen zorgen hoeven te maken.

De dingen waar klanten zich zorgen over maken zijn voornamelijk:

• Ze kunnen normaal gesproken geen fysieke goederen zien en inspecteren voordat ze iets kopen
• Ze kunnen er niet zeker van zijn dat uw bedrijf echt bestaat
• Ze kunnen er niet zeker van zijn dat hun transactie nauwkeurig zal worden verwerkt
• Ze weten niet zeker of u geen extra items aan hen in rekening zult brengen
• Ze weten niet of u een geld-teruggarantie wilt honoreren
• Ze kunnen er niet helemaal zeker van zijn dat wat je aanbiedt, aansluit op hun behoeften

Dit zijn geen dingen waar ze zich doorgaans zorgen over hoeven te maken als ze offline kopen. U kunt helpen hun vertrouwen te winnen door:

• Uw bedrijfsregistratiegegevens weergeven
• Volledige contactgegevens, inclusief een echt adres
• Het tonen van eventuele aanbevelingen van overheids- of industriële autoriteiten
• Het tonen van foto's en informatie over de bedrijfseigenaar en het belangrijkste personeel
• Hosting van een open forum of op zijn minst een FaceBook-pagina waarop klanten met u kunnen communiceren
• Het bieden van de mogelijkheid om betalingsverwerking van derden te gebruiken, zoals PayPal en Skrill.

Offline bedrijven vereisen aanzienlijke initiële investeringen

De meeste offline bedrijven opereren vanuit vaste fysieke locaties (of mobiel, in het geval van ijswagenchauffeurs) en moeten hoge kosten betalen voor gebouwen, nutsvoorzieningen en zelfs parkeren. Als het offlinebedrijf goederen verkoopt, zal het een fysieke inventaris moeten bijhouden en deze op voorraad moeten houden.

Online bedrijven zijn minder duur om te vestigen en te exploiteren

Omdat puur online bedrijven locatie-onafhankelijk zijn, zijn er geen kosten verbonden aan gebouwen, nutsvoorzieningen of parkeren. Ze hoeven niet noodzakelijkerwijs een fysieke voorraad bij te houden. Over het algemeen is een online bedrijf een stuk goedkoper in termen van inputkosten, wat betekent dat er potentieel is voor een hogere ROI op de lange termijn.

Offline bedrijven moeten zich constant zorgen maken over criminaliteit

Alles van winkeldiefstal tot naderhand is vandalisme een bedreiging voor offline bedrijven en ze moeten ook een dure verzekering hebben om de kosten van eigendomsschade, inbraak, burgerlijke aansprakelijkheid, enz. Te dekken.

Online bedrijven hoeven zich meestal alleen zorgen te maken dat ze kwaadwillig worden getarget

Beveiliging is een heel belangrijk aspect van het runnen van een online bedrijf, maar fysieke schade aan uw bedrijf is niet mogelijk zonder een fysieke locatie. Uw grootste bedreiging wordt gehackt, en er zijn tal van manieren waarop u uzelf daartegen kunt helpen beschermen (wat het onderwerp is voor een ander artikel), en u hoeft zich zeker niet voor zoveel dingen te verzekeren als een offline bedrijf.

Conclusies

Offline bedrijven zijn solide en betrouwbaar, maar hebben een beperkt bereik. Online bedrijven hebben potentieel een enorm bereik, maar brengen doorgaans een hoger risico met zich mee vanwege de grotere concurrentie. De relatief lage kosten van online zakendoen maken het een aantrekkelijke optie voor startende bedrijven. Over het geheel genomen is online zakendoen veel eenvoudiger en goedkoper, en u zult veel minder te verliezen hebben als een online bedrijf failliet gaat, vergeleken met het runnen van hetzelfde bedrijf als een offline onderneming.