זנב ארוך הוא הרעיון של כריס אנדרסון שהועלה בגיליון אוקטובר 2004 של מגזין "Wired" שמרמז שהשוק המקוון מתרחק ממוצרי מיינסטרים ומתקדם לכיוון מוצרי נישה. לקמעונאים חדשים בעסקי המסחר האלקטרוני יהיה לרוב קל וחסכוני יותר להתמקד במוצרים בתוך נישה.
כאשר מקימים חנות eCommerce שאין לה נוכחות פיזית, מכירת מגוון רחב של מוצרים אינה מעשית בשל שטח האחסון. על ידי מכירת מוצר אחד בנישה לשוק מסוים תחסוך הן בעלויות הקמה והן בהוצאות תקורה עבור המיזם שלכם. מחקרים הראו שצרכנים הולכים יותר ויותר לכיוון מוצרי נישה המותאמים במיוחד לצרכים שלהם, ולא פריטים גנריים בייצור המוני. הם גם מוכנים לשלם יותר עבור מוצר נישה איכותי, מה שאומר שקמעונאים חכמים יכולים למעשה להגדיל את הרווחיות שלהם על ידי מכירת מספר קטן יותר של מוצרים עם זנב ארוך ממוקדים, במקום לנסות למכור הכל עבור כולם. למוצרי זנב ארוך יש גם עלויות הפצה ושיווק נמוכות יותר לרוב, מה שמגדיל עוד יותר את הרווחיות.
