Un CDN è un modo per fornire contenuti agli utenti Web utilizzando più server e data center. Questi server memorizzano temporaneamente nella cache i tuoi contenuti, memorizzando copie dei file per renderli più accessibili agli utenti nelle vicinanze.
I CDN sono uno degli strumenti più comuni utilizzati da proprietari di siti Web, creatori di contenuti, gestori di comunità e leader aziendali in tutto il mondo.
Una Content Delivery Network, o "CDN", è una raccolta geograficamente distribuita di server, che lavorano in tandem per accelerare le connessioni Internet e migliorare la distribuzione dei contenuti web. Usato correttamente, può velocizzare le prestazioni del sito, migliorare la sicurezza e altro ancora.
Ecco tutto ciò che devi sapere sulle reti per la distribuzione di contenuti.
Che cos'è un CDN? Un introduzione
Una CDN consente di suddividere il compito di distribuzione dei contenuti agli utenti web su una moltitudine di server e data center diversi. In tutto il mondo, diversi server di dati "memorizzano nella cache" i tuoi contenuti, memorizzando temporaneamente copie dei file in modo che siano accessibili più vicino all'utente.
I CDN possono memorizzare nella cache contenuti come pagine Web, video e immagini, in server noti come server "proxy", vicini alla posizione di un utente. Più la cache è vicina alla posizione fisica, più velocemente l'utente può accedere al contenuto che desidera, senza dover affrontare tempi di caricamento più lunghi.
I CDN possono essere configurati in una moltitudine di modi diversi. Tuttavia, il loro scopo principale è rendere i contenuti più accessibili e migliorare i tempi di caricamento. Sono stati progettati per risolvere il problema comune della congestione della rete, creato quando i leader aziendali hanno iniziato a produrre contenuti Web più ricchi, come video e grafica. I CDN correttamente configurati possono anche aiutare a proteggere i siti Web da problemi di sicurezza comuni, come "denial of service distribuito" o attacchi DDoS.
CDN vs host web: qual è la differenza?
Uno dei motivi per cui le persone tendono a confondersi sui CDN è che sono molto simili agli host web. Entrambi gli strumenti ti consentono di fornire contenuti dal Web al tuo utente. Tuttavia, ci sono alcune differenze importanti. I CDN in realtà non "ospitano" i contenuti che produci e condividi online.
Pertanto, i CDN non possono sostituire la necessità di un adeguato web hosting. Devi comunque ospitare i tuoi contenuti con un provider in modo che possano essere accessibili online. I CDN aiutano semplicemente a memorizzare nella cache il contenuto ai margini della rete, per migliorare le prestazioni. Di conseguenza, molte aziende che offrono servizi di hosting forniscono contemporaneamente anche funzionalità CDN, combinando le due soluzioni in una sola.
Pensare in questo modo. Se il provider di hosting per il tuo sito Web fosse la tua banca, il CDN sarebbe la rete di bancomat che utilizzi per ottenere l'accesso immediato al tuo denaro (contenuto). I CDN aiutano ad affrontare alcuni dei problemi comuni dell'hosting tradizionale, prevenendo le interruzioni del servizio e migliorando la sicurezza e le prestazioni complessive.
La differenza tra tecnologia cloud e CDN
Il mondo in evoluzione delle esperienze digitali ha portato a cambiamenti nel modo in cui molte aziende distribuiscono e condividono i contenuti. I CDN e il cloud computing sono stati entrambi sviluppati per soddisfare la domanda in continua evoluzione di contenuti e applicazioni web, aumentando la velocità e la scalabilità. Tuttavia, ci sono alcune differenze.
Gli ambienti di cloud computing memorizzano i dati su server online, piuttosto che su un disco rigido. Questo può essere un modo conveniente per accedere all'archiviazione di file, alla posta elettronica, alla condivisione di file e alle funzionalità di backup. Gli ambienti cloud sono costituiti da vari punti di presenza, o PoP, con sedi regionali centralizzate.
Le soluzioni cloud offrono bassi costi iniziali e un'incredibile scalabilità. Tuttavia, molte aziende a volte possono incontrare costi imprevisti durante la creazione di applicazioni e la migrazione dei contenuti nel cloud, la natura dinamica dei progetti di migrazione può rendere più difficile mantenere la disponibilità.
I CDN funzionano come una rete di server progettati per distribuire contenuti da un server di origine, utilizzando la memorizzazione nella cache per mantenere i contenuti più vicini a ciascun utente finale. La memorizzazione nella cache del contenuto in una posizione fisicamente più vicina all'utente finale riduce la distanza geografica che il contenuto deve percorrere. Alcune persone chiamano queste reti "l'edge", dove il mondo digitale e quello fisico si incontrano.
Grazie ai Punti di Presenza distribuiti in tutto il mondo, le CDN possono garantire una straordinaria vicinanza agli utenti finali, consentendo loro di accedere agli stessi contenuti più velocemente, ovunque si trovino.
Come funziona una CDN?
Una rete per la distribuzione di contenuti potrebbe sembrare un concetto complesso all'inizio, ma in realtà è relativamente semplice. Un CDN è essenzialmente solo una rete di server collegati tra loro in tutto il mondo, per offrirti l'opportunità di fornire contenuti nel modo più rapido, affidabile e sicuro possibile.
Lo scopo principale di un CDN è ridurre la latenza, ovvero il ritardo che gli utenti sperimentano quando tentano di accedere a un video o a una pagina Web prima che abbia il tempo di caricarsi completamente su un dispositivo. Sebbene la latenza in genere ritardi la consegna dei contenuti solo di pochi millisecondi, può interrompere in modo significativo l'esperienza dell'utente. Le reti di distribuzione dei contenuti alleviano la latenza riducendo la distanza che i contenuti devono percorrere per raggiungere gli utenti.
Per migliorare la velocità e la connettività, le soluzioni CDN posizionano i server nei "punti di scambio" situati tra reti diverse. Questi IXP (Internet Exchange Point) sono i luoghi in cui diversi provider Internet possono connettersi per fornire accesso al traffico. La connessione a queste posizioni allineate consente ai provider CDN di ridurre significativamente i tempi di transito.
Oltre a posizionare i server negli IXP, i CDN ottimizzano anche vari trasferimenti client/server. I CDN possono posizionare i data center in posizioni strategiche in tutto il mondo, migliorando la sicurezza e riducendo il rischio di congestione di Internet e problemi di consegna. Sebbene questi strumenti vengano utilizzati principalmente per la distribuzione di contenuti Web, possono anche supportare video di qualità HD, flussi audio, download di software, aggiornamenti e altro ancora.
I vantaggi dell'utilizzo di un CDN
I CDN esistono da un po' di tempo e sono utilizzati in tutto il mondo da aziende che tentano di raggiungere i propri clienti in diverse parti del globo. I CDN bilanciano il traffico per garantire a tutti coloro che accedono ai contenuti online la migliore esperienza possibile.
I vantaggi esatti di un CDN possono variare, a seconda del fornitore di servizi e di come è configurata la soluzione, ma alcuni dei vantaggi più comuni includono:
1. Migliorare le prestazioni web
Forse il vantaggio più significativo di un CDN è la capacità di migliorare le prestazioni del sito Web riducendo la necessità che il contenuto effettui un viaggio di andata e ritorno da un server di origine. La rete distribuita a livello globale può ridurre la distanza tra gli utenti e le risorse del sito Web, garantendo agli utenti l'accesso ai contenuti dal server a loro più vicino. È possibile implementare ottimizzazioni hardware e software, come un efficiente bilanciamento del carico o unità a stato solido, per migliorare ulteriormente le prestazioni.
I CDN possono anche ridurre la quantità di dati trasferiti, utilizzando la compressione e la minimizzazione dei file per ridurre i tempi di caricamento. Inoltre, i CDN possono ottimizzare il riutilizzo della connessione per le aziende che utilizzano le certificazioni TLS/SSL per proteggere il proprio sito web.
Quando il contenuto richiesto viene memorizzato nella cache da un server CDN, il fornitore di servizi Internet o mobile accede al contenuto collegandosi a un server nella rete, invece di attendere che una richiesta raggiunga le origini del sito. Se il contenuto non è già stato salvato, il CDN può utilizzare programmi integrati per superare i canali di consegna e offrire esperienze più dinamiche.
Distribuendo i contenuti più velocemente, i CDN riducono problemi come frequenze di rimbalzo elevate e scarsa esperienza utente, che possono migliorare ulteriormente la reputazione del sito.
2. Aumentare la disponibilità e l'affidabilità
Raggiungere un alto livello di “disponibilità” su un sito web significa garantire che i contenuti del sito web siano accessibili agli utenti finali, anche durante i periodi di picco della domanda. Quando i carichi di traffico aumentano a milioni di richieste al secondo, a volte anche i server più potenti possono avere problemi. Senza un CDN, il traffico deve essere gestito dall'infrastruttura del provider di hosting, il che può portare a guasti.
Un CDN a tutto tondo aiuta ad alleviare queste caratteristiche, distribuendo il traffico in una serie di posizioni diverse. La tecnologia di bilanciamento del carico viene utilizzata per aiutare a distribuire uniformemente il traffico su diversi server, semplificando la scalabilità ai rapidi cambiamenti del traffico. Inoltre, le soluzioni di failover intelligenti forniscono un servizio ininterrotto, anche se uno o più server vanno offline.
In un caso in cui un intero data center potrebbe essere alle prese con problemi tecnici, un CDN può trasferire il traffico anche a un altro data center disponibile. Ciò migliora la ridondanza e garantisce che nessun utente non sia in grado di accedere al sito.
3. Aumentare la sicurezza del sito web
Un altro grande vantaggio di una CDN è la sua capacità di migliorare la sicurezza delle informazioni. Man mano che il numero di utenti su Internet continua a crescere, aumenta anche la quantità di aggressori che tentano di sfruttarli. Gli attacchi DDoS e problemi simili possono essere estremamente costosi per i leader aziendali.
Iniezione SQL, exploit basati sul Web come il cross-site scripting e altri possono spesso essere lanciati insieme agli attacchi DDoS, rendendo difficile distinguere tra traffico buono e cattivo. In questi attacchi, una soluzione CDN semplifica il monitoraggio dei cambiamenti nel traffico e la protezione dei contenuti.
I siti CDN possono essere protetti con una nuova certificazione TLS/SSL, per migliorare la crittografia, l'autenticazione e l'integrità. Inoltre, molti fornitori di CDN offrono anche misure di sicurezza aggiuntive per aiutare le aziende a mitigare diversi attacchi.
4. Riduzione dei costi
In alcuni casi, i CDN possono persino aiutare i leader aziendali a ridurre i costi associati alla gestione della larghezza di banda. Ogni volta che un server di origine risponde a una richiesta di contenuto, viene consumata una certa quantità di larghezza di banda. Con un CDN, il numero di richieste di origine è ridotto.
Utilizzando la memorizzazione nella cache e altre strategie, i CDN possono ridurre significativamente i costi di hosting per i proprietari di siti Web, consentendo loro di offrire esperienze fenomenali, senza spese enormi. Inoltre, i fornitori di CDN possono anche raccogliere enormi quantità di dati sui tipi di dispositivi, sulla connettività degli utenti finali e sulle esperienze del browser in tutto il mondo, il che può aiutare le aziende a prendere decisioni intelligenti.
I clienti possono utilizzare il monitoraggio e l'analisi in tempo reale per assicurarsi di fornire i contenuti in modo efficace, migliorando la redditività e ROI.
Chi utilizza la tecnologia CDN?
Praticamente chiunque abbia accesso a Internet può trarre vantaggio dall'utilizzo di un CDN. Questi strumenti sono stati creati per offrire esperienze online più veloci e affidabili a ogni potenziale utente. Vengono utilizzati non solo dai proprietari di contenuti e applicazioni, ma anche dai fornitori di servizi di rete e dagli utenti finali.
Le persone principali che sfruttano i CDN oggi includono:
- Utenti finali: I siti Web e i contenuti forniti tramite un CDN offrono agli utenti finali un caricamento, una transazione e altre esperienze più rapidi. Mentre molte persone sfruttano quotidianamente i CDN, non tutti sanno che stanno effettivamente interagendo con questi strumenti, poiché operano senza problemi sul back-end, senza disturbare l'esperienza dell'utente.
- Proprietari dei contenuti: I proprietari di applicazioni e contenuti sfruttano i CDN per migliorare l'esperienza dei clienti, aumentare le impressioni degli annunci, ridurre i tassi di abbandono e aumentare le conversioni. Questi strumenti possono anche aiutare a rafforzare la fedeltà dei clienti e migliorare la sicurezza web.
- Fornitori di servizi: Man mano che lo streaming online e altri servizi multimediali diventano sempre più componenti, i fornitori di servizi stanno diventando sempre più dipendenti dai CDN. Molti operatori di rete lanciano le proprie reti di distribuzione dei contenuti per ridurre il tasso di abbandono degli abbonati e ridurre il traffico sulla rete centrale. Queste esperienze CDN possono anche essere rivendute ad altri clienti.
Oggi, innumerevoli aziende utilizzano la tecnologia CDN per fornire contenuti Internet al traffico Web di tutto il mondo. I CDN sono relativamente facili da usare senza la necessità di tutorial e guida. Possono anche essere dotati di strumenti aggiuntivi come le funzionalità WAF (Web Application Firewall), che possono migliorare la sicurezza per le app dei social media, i video e altro ancora.
Hai bisogno di un CDN?
I servizi CDN possono essere uno strumento eccellente per qualsiasi azienda che desideri fornire un instradamento più rapido per i contenuti delle applicazioni Web, le API e le pagine di e-commerce. Questi server perimetrali riducono al minimo il tempo associato al caricamento della pagina su piattaforme di hosting tradizionali comuni. Aiutano a ridurre gli attacchi alla sicurezza DNS e assicurano che gli utenti in qualsiasi posizione geografica possano accedere alle migliori esperienze possibili.
Grazie ai loro vantaggi, come il consumo ridotto di larghezza di banda e la distribuzione dinamica dei contenuti, le CDN possono elaborare rapidamente le richieste degli utenti e fornire contenuti sia dinamici che statici in un lasso di tempo più breve. Possono essere utilizzate per fornire informazioni HTML, CSS e JavaScript, nonché video e app. Anche grandi aziende come Amazon utilizzano le proprie soluzioni CDN.
Il prezzo e la funzionalità di ogni CDN possono variare, a seconda del tipo di server web che stai utilizzando. Aziende come Cloudflare e Akamai sono relativamente note per la fornitura di eccezionali servizi di caching in tutto il mondo, insieme a strumenti di automazione per la gestione dei server web, lo streaming video e la protezione DDoS. Tuttavia, poiché la domanda di riduzione dei costi della larghezza di banda continua a crescere, il numero di fornitori di CDN sta crescendo.
Se stai pianificando di fornire più tipi di contenuto a più forme di traffico di rete da tutto il mondo, l'utilizzo dei server di memorizzazione nella cache di un CDN può aiutarti a ridurre al minimo i tempi di inattività, gestire i picchi di traffico e migliorare l'esperienza dei tuoi utenti.
