Olyan jogi személy vagy üzleti struktúra, amely elkülönül, és ahol a vállalkozás teljesen elkülönül a részvényesektől. Vállalkozásalapításkor a vállalati struktúra lehet a legelőnyösebb módja ennek. A társaságok az egyének összes törvényes jogával rendelkeznek, néhány korlátozástól eltekintve, például a szavazati jogtól.
A társaságot a társaság alapítási helye szerinti állam kibocsátója biztosítja a létezéshez. Ha egynél több államban szeretne vállalkozást működtetni, minősítést kell benyújtania. Ebben a folyamatban el kell döntenie, hogy vállalkozása melyik államban fog legálisan működni, és díjat kell fizetnie azon államok számára, ahol üzleti tevékenységet folytatni kíván.
A vállalati struktúrát világszerte használják minden típusú vállalkozás számára. A társaság jogi státusza az alapítási országtól vagy joghatóságtól függően eltérő, de függetlenül attól, hogy a társaság hol található, korlátozott felelősséggel rendelkezik. Ez azt jelenti, hogy bár a részvényeseknek joguk van részesedést szerezni a társaság nyereségéből, nem tehetők felelőssé a társaság adósságaiért. Ez egy nagyon fontos védelem, és a vállalati struktúra egyik legfontosabb előnye.
Szinte minden ismert vállalkozás vállalati struktúra alatt működik. A Nike, a Wal-Mart, a Facebook és a Coca-Cola mind vállalatok.
A társaságot egy jogi eljárás során hozták létre, ahol az érintettek egy csoportja részvénykibocsátásról és beépítésről dönt egy közös cél elérése érdekében. Míg a legtöbb vállalat profitszerzés céljából működik, lehetséges nonprofit társaságok is. A részvények kibocsátásakor a részvényesek csak a kibocsátott részvényeik kifizetéséért felelősek. Ezekkel a részvényekkel később gyakran kereskednek a nyílt piacon, és az érték a nyilvános kereslet alapján ingadozik.
Egy vállalatnak lehet egy maroknyi részvényese, de lehet sok is. A jól ismert vállalkozások esetében gyakran több millió részvényes van.
A társaságot a székhelye szerinti joghatóság szerinti társasági törvények hozták létre és szabályozzák. Egyes joghatóságok vonzóbb szabályozásokkal rendelkeznek, és meglehetősen népszerűek a társaságok alapítására. Ezek közé tartozik az Egyesült Államokban Delaware és Nevada állam, valamint nemzetközi szinten Málta vagy Hongkong. Az Egyesült Államokban a társaság legelterjedtebb formája „C Corporation” néven ismert.
