Olyan pénzintézet vagy bank, amely hitel- és betéti kártyával történő tranzakciókat fogad el a kártyabirtokosoktól; gyorsabbá és egyszerűbbé téve az online és a normál üzletekben történő vásárlás folyamatát mind a kereskedő, mind a vásárló számára.
Az elfogadó kifejezést arra a bankra használják, amely beszerzi vagy elfogadja ezeket a kifizetéseket a bankoktól egy egyesületen belül. A leggyakoribb és világszerte elterjedt szövetség a MasterCard, a Visa, az American Express, a Discover, a Diners Club, a Japan Credit Bureau és a China UnionPay, és ezek a szövetségek által kibocsátott hitelkártyák a világ több millió üzletében használhatók.
Az elfogadó bankok gyakran a színfalak mögött dolgoznak, és közvetítőkön keresztül működnek, ahelyett, hogy közvetlenül kiszolgálnák a kereskedőket. Az elfogadó bankokat segítőként lehet elképzelni, akik segítik a pénzeszközök cseréjét a kártyákat kibocsátó bankok és a kártyákat elfogadó kereskedők között. Az elfogadó bankok azonban ritkán értékesítik ezeket a szolgáltatásokat önállóan, és leggyakrabban a külső szervezetek feladata a kereskedők regisztrációja és az ügyfélszolgálat ellátása.
A legtöbben úgy gondolják, hogy az elfogadó bankok profitálnak az eljárási díjakból, és bizonyos mértékig igen, de valójában a díjak kicsik, és nagyon csekély szerepet játszanak a tényleges hitelkártya-tranzakcióban. A díjak és költségek nagy része a felárakból és bankközi díjakból származik.
A kapott csekély díjak miatt meglepő módon az elfogadó bankok vállalják a legtöbb kockázatot a hitelkártya-eljárás során, mivel a kereskedői számlákat hitelkeretnek tekintik, nem pedig számlának. Ez az oka annak, hogy az elfogadó bankok nem kínálnak számlákat minden kereskedőnek, és megkövetelik olyan külső szervezetek igénybevételét, amelyek támogatást nyújtanak azoknak a kereskedőknek, akik nem tudtak önállóan megfelelni.
Bár az elfogadó bankok elsősorban a háttérben dolgoznak, mégis nagyon szükséges és fontos szerepet töltenek be a hitelügyletek folyamatában. A kereskedők hitelkártya-elfogadáshoz szükséges támogatásával számos vállalkozás sorsát tartják a kezükben. Valljuk be, az a kereskedő, aki nem tud hitelkártyát elfogadni, azonnal bezárhat, különösen az online e-kereskedelmi kereskedők.
