Entretiens sur le commerce électronique éthique: QWSTION sur la création de leur propre tissu durable

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Il s'agit du deuxième d'une série d'entretiens avec des entrepreneurs en ligne éthiques: nous espérons qu'ils seront utiles et inspirants pour quiconque essaie de trouver sa voie dans les affaires. Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous!

Notre deuxième interviewé est Hannes Schoenegger, co-fondateur de QWSTION. En plus de leurs collections de sacs durables et éthiques, la marque a développé son propre tissu durable: Bananetex.

Qu'est-ce qui vous a inspiré pour démarrer QWSTION?

J'ai fondé QWSTION avec quatre de mes amis en 2008. Nous travaillions tous dans des domaines différents, mais nous avons tous beaucoup voyagé, et nous cherchions un sac qui répondrait à nos besoins: quelque chose de fonctionnel, mais qui pourrait aussi être utilisé pour les réunions d'affaires. En 2008, si vous aviez un sac fonctionnel, il semblerait que vous veniez juste d'une montagne lorsque vous entriez dans une réunion d'affaires! Nous avons donc décidé de fabriquer notre propre sac à dos.

Comment avez-vous créé votre entreprise?

Nous ne l'avons pas créé comme vous avez créé des entreprises de nos jours: avec des plans d'affaires, des pitchs, des investisseurs, tout ça. Nous venons de démarrer l'entreprise parce que nous pensions que notre produit était excellent et qu'il y avait une demande. Nous avons commencé par donner le produit à nos amis: personne ne l'a rendu, ce que nous avons pris comme un bon signe!

Et tout le reste a suivi, il n'y avait pas de vraie stratégie derrière. Mais il a toujours été judicieux de se concentrer sur le produit: sa fonctionnalité et sa durabilité étaient les choses qui nous importaient.

La marque était-elle durable dès le départ?

Nous voulions tous être aussi durables que possible, mais lorsque vous venez de démarrer une marque et que vous ne traitez que de petits volumes, vous pouvez faire un montant limité.

Donc au début, nous devions travailler avec ce que nous pouvions nous permettre et ce que nous pouvions obtenir sur le marché: mais nous avons pris la décision de travailler avec des fibres naturelles d'origine végétale dès le départ. Nos premières éditions étaient donc faites de coton conventionnel, et quelques années plus tard, nous avions la capacité de développer nos propres matières: le coton biologique à haute densité et le chanvre. Puis, il y a quatre ans, nous avons inventé Bananetex.

Le point de départ était cette idée d'une chaîne d'approvisionnement circulaire: comment une usine pouvait-elle être transformée en produit, puis redevenue usine?

Notre chaîne d'approvisionnement était en Asie. La question était donc: qu'est-ce qu'une fibre asiatique durable? Nous avons découvert qu'il y a une histoire d'utilisation de la fibre de banane pour les textiles en Asie: mais le problème était que - parce qu'il n'y avait pas de moyen de la transformer en fil fin - elle n'avait été utilisée que pour des choses vraiment solides, comme des cordes pour l'industrie maritime. Mais avec nos partenaires, nous avons trouvé un moyen de le traiter.

Bananatex est un tissu «open source»: qu'est-ce que cela signifie?

Cela signifie que nous sommes heureux de le partager avec toute marque qui s'intéresse sérieusement à la durabilité: même si elles sont un concurrent. Et si quelqu'un veut développer quelque chose de nouveau avec nous, nous sommes ouverts à cela. Nous pensons vraiment que la coopération est meilleure que la concurrence.

La rétroaction a été écrasante de toutes sortes d'industries. Les marques de mode veulent en faire des versions plus légères pour les vêtements; les marques de meubles veulent en faire une version plus lourde; les marques automobiles veulent explorer les possibilités d'utiliser Bananatex dans les voitures!

Comment avez-vous développé l'entreprise?

Nous ne faisons pas de publicité du tout, nous ne l'avons jamais fait. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur la création de projets qui comptent - comme Bananatex - et parler aux médias à ce sujet, qui est PR je suppose.

Et nous essayons de construire une communauté de personnes conscientes qui sont intéressées par des produits bien faits. Nous avons un Page Instagram que nous organisons, mais nous parlons principalement aux gens directement via notre newsletter, The QWSTION Circle, où nous couvrons les choses qui nous importent: des innovations en matière de durabilité à la musique que nos designers écoutent, car c'est peut-être une source d'inspiration pour les gens aussi.

Quels sont les plus grands défis auxquels QWSTION a dû faire face?

Les choses qui fonctionnent économiquement sont très souvent l'opposé des choses qui fonctionnent écologiquement: cela se traduit par un système qui punit les entreprises qui travaillent durablement et récompense celles qui ne le font pas vraiment. Le système doit changer.

Les choses devraient être vendues pour leur prix réel, car pour le moment elles ne le sont vraiment pas. Par exemple, si vous allez acheter un sac à dos en nylon pour 40 €, cela peut sembler une bonne affaire par rapport à un sac à dos en coton bio. Mais ce n'est pas vraiment, car à un moment donné, nous devrons le creuser dans une décharge ou le pêcher dans l'océan, et l'ensemble de la société paiera. Les politiciens doivent donc adopter des politiques comme taxe sur le carbone, pour montrer aux consommateurs ce qui est vraiment bon marché: et ce qui ne l'est vraiment pas.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans le commerce électronique?

Je pense qu'il est vraiment important de s'assurer que le produit apporte une contribution significative à la société. Si vous réussissez, tout le reste suivra.

 

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