Comment Kinship Milk Tea a construit une communauté en ligne florissante autour du thé au lait végétalien

Caitlin Cash, la fondatrice de Kinship Milk Tea, a découvert son amour du thé au lait alors qu'elle parcourait le monde dans le cadre de sa carrière touristique diversifiée.

Malheureusement, après son retour de Thaïlande à Austin, elle a découvert qu’aucune option de thé au lait végétalien véritablement viable n’était disponible sur le marché.

Poussée par sa passion pour la nourriture et les boissons délicieuses, elle a lancé son entreprise, déterminée à bâtir une communauté prospère au sein du paysage en pleine expansion de la « culture du thé ».

Son entreprise est rapidement devenue un succès phénoménal, conduisant à une gamme croissante de saveurs de thé, inspirées des saisons de l'année. c'est l'histoire de Thé au lait de parentéla montée vers le succès.

Lisez la suite pour tout savoir sur :

• C'est là que l'amour de Caitlin pour le thé au lait a commencé.
• La raison pour laquelle elle a lancé son entreprise.
• La philosophie et les valeurs qui font avancer Kinship Milk Tea.
• La mission et la vision derrière la collection de thé au lait
• Ce qui rend le Kinship Milk Tea si unique sur le marché actuel.
• Quelles saveurs propose l'entreprise et de quoi elles s'inspirent.
• Comment le thé Kinship Milk offre une expérience client exceptionnelle.
• Les plus grands défis auxquels Caitlin a été confrontée sur le chemin du succès.
• Les plus grandes réalisations de Kinship Milk Tea jusqu’à présent
• Ce que Caitlin aurait aimé savoir avant de démarrer son entreprise.
• Les plus grosses erreurs que Caitlin a commises au cours de son voyage.
• Les conseils qu'elle doit offrir aux nouveaux propriétaires d'entreprise.
• La plateforme de commerce électronique actuelle utilisée par Kinship Milk Tea
• Quelle est la prochaine étape pour le secteur du thé au lait ?

… et bien plus

Avant de commencer, parlez-nous un peu de vous.

Salut tout le monde! Je m'appelle Caitlin Cash et je suis la fondatrice de Kinship Milk Tea. Nous sommes un thé au lait végétalien prêt à boire basé à Austin, en mettant l'accent sur les saveurs avant-gardistes du thé et sa buvabilité rafraîchissante.

J'ai grandi à Austin et je suis un véritable athlète de loisir principalement axé sur le vélo de montagne.

J'aime passer mon temps libre à cuisiner de nouvelles recettes, sans me prendre trop au sérieux, et j'ai récemment appris à aimer les olives et j'ai eu mon tout premier martini, que j'ai adoré. Je suis actuellement sur les montagnes russes de l'entrepreneuriat, c'est-à-dire en riant, en pleurant et en étant incrédule quotidiennement.

Veuillez partager l’histoire de la création de votre entreprise. Qu’est-ce qui a inspiré la création de votre marque ?

Après avoir obtenu mon diplôme de l'Université du Texas, j'ai travaillé à l'étranger pendant 6 ans, d'abord dans l'éducation puis dans le cyclotourisme. Je me sens vraiment chanceux d'avoir pu découvrir autant de cultures différentes dans la vingtaine et j'ai passé la plupart de mon temps dans des pays avant-gardistes comme la Thaïlande et l'Irlande.

J'enseignais l'anglais dans le centre de la Thaïlande et chaque matin avant l'école, je m'arrêtais au 711 local et prenais un thé au lait en bouteille – et cela faisait désormais partie de mon rituel quotidien.

Quand je suis revenu à Austin, j'ai commencé à bricoler dans ma petite cuisine et chaque fois que des amis venaient, je les forçais à essayer mes nouvelles recettes - je voulais que ce soit bon ; je n'aime pas faire les choses à moitié.

Mes amis ont commencé à apporter du thé au lait au travail, puis leurs collègues ont commencé à me contacter et à demander à l'acheter. Et je me suis dit, oh merde, ce n'est pas à vendre.

Cela a continué à faire boule de neige et j'ai réalisé que je devais soit y aller, soit l'arrêter. J'ai lancé Kinship à l'automne 2019 (ce qui s'est avéré être un moment horrible pour démarrer une entreprise) et je l'ai mis en pause pendant toute l'année 2020.

Nous avons relancé à l'été 2021 dans des magasins plus petits autour d'Austin, et 6 mois plus tard, Central Market nous a demandé de nous proposer dans les 10 magasins du Texas, ce que j'ai honnêtement considéré comme une farce (pour être honnête, le nom de l'acheteur est Guy).

Nous sommes ravis d'annoncer que nous lancerons Whole FoodsMarkets dans la région métropolitaine d'Austin ce printemps, et nous nous y préparons au moment où nous parlons !

Kinship Milk Tea est né de mon envie d'apporter une étincelle de joie aux journées de mon proche. Notre thé en feuilles de haute qualité est infusé fort et mélangé avec du lait d'avoine et du sucre de canne turbinado.

Ce n'est ni trop sucré, ni trop crémeux – c'est la Boucle d'or du thé au lait. C'est le remontant parfait avec une dose de caféine pour dynamiser votre journée. Retrouvez-nous partout au Texas au Central Market, Royal Blue Grocery, Tiny Grocer, Thom's Market et plus encore.

Y a-t-il une philosophie ou des valeurs particulières qui animent votre entreprise ? Comment vous assurez-vous que ces éléments se reflètent dans vos produits/services ?

Quand je pense à Kinship, je pense à nous comme à un petit frère indiscipliné qui est vraiment adorable mais qui ne suit pas très bien les règles. Nous brisons de nombreux moules dans la culture du thé en trempant notre thé à quelques centimètres de sa durée de vie pour en extraire toute la saveur - c'est ce qui lui permet de résister au lait d'avoine et au sucre.

La culture du thé peut être assez snob et nous ne le sommes pas. Nous voulons être accessibles et ludiques.

Notre mission est la connexion via un terrain d’entente. Quand je pense à une bouteille de Kinship, j'y pense comme un concentré d'expériences et de personnes que j'ai rencontrées au cours de mes voyages.

Je veux que cela évoque un sentiment de nostalgie et que vous ressentiez quelque chose. La vie est compliquée et imparfaite, et nous aussi.

Quels sont les produits phares pour lesquels votre marque est connue et qu’est-ce qui les rend uniques ?

Nous préparons des thés au lait végétaliens de haute qualité servis frais pour dynamiser votre journée. Ils sont très en avant ; nous voulons que le thé soit la star du spectacle. Presque toute la bouteille est composée de thé en feuilles fortement infusé, puis il y a une touche de lait d'avoine et de sirop simple fait maison à base de sucre de canne turbinado.

Nous avons actuellement 4 références, et il est plus facile de comprendre leurs profils de saveurs en termes de saisons.

● Le Earl Grey est printanier – l'original et le best-seller (le plus connu des consommateurs, donc c'est une bonne porte d'entrée), avec des notes de lavande et d'agrumes. Il est très parfumé et floral !

● Wuyi Oolong est l'automne – il plaît à tout le monde, avec des notes de toastnoisettes, caramel au beurre et confiture d'abricots (très sucrée et salée).

● Le Lapsang Souchong, c'est l'hiver – il a le goût d'un feu de camp dans la bouche (la fumée vient des feuilles de thé flétries sur les branches de pin.) C'est la version thé du mezcal.

● Notre plus récent ajout à la gamme – English Breakfast – est l'été. C'est un thé au lait noir simple et sans fioritures – facile à boire et que vous prendrez encore et encore.

Comment garantir une expérience mémorable et satisfaisante à vos clients ? Nous essayons de le faire sortir du parc avec notre saveur et notre buvabilité rafraîchissante !

Nous voulons que chaque client éprouve une petite étincelle de joie en buvant une bouteille de Kinship, ralentisse et profite du moment, se connecte avec ses amis et sa famille. Cela passe avant tout par la création d'un excellent produit – de la conception de l'emballage à la saveur en passant par la marque. ethos.

Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés dans la gestion de votre entreprise, et comment les avez-vous surmontés ?

En général, il n'y a pas de règles pour être entrepreneur. Il y a tellement de choses à savoir et à comprendre au quotidien, et bien souvent, vous vous démenez pour trouver une solution rapidement.

L’un des plus grands défis consistait simplement à savoir par où commencer. Lorsque j'ai décidé de créer Kinship, j'ai contacté environ 15 entrepreneurs CPG différents basés à Austin et je leur ai demandé si je pouvais leur offrir un café ou un déjeuner. Pas un seul ne m’a refusé !

C'est absolument incroyable – quelle déclaration puissante sur la collaboration et l'élévation mutuelle. J'ai posé à chacun une tonne de questions et j'ai noté leurs réponses, puis je suis revenu et j'ai trouvé des points communs.

C'était mes règles. Cela prend vraiment tout un village, et j'ai eu tellement de mentorat et de visages amicaux qui m'ont aidé tout au long du chemin !

Selon vous, quelles sont vos plus grandes réalisations jusqu’à présent ?

Notre plus grande réussite jusqu’à présent est la clientèle que nous avons bâtie. Nous considérons chaque client comme s’il s’agissait de nos amis proches et nous nous efforçons de fabriquer un excellent produit à chaque lot.

Nous accompagnons nos clients depuis le premier jour, et ils nous soutiennent vraiment.

Qu’auriez-vous aimé savoir lorsque vous avez commencé ?

J'aurais aimé savoir à quel point l'entrepreneuriat est une véritable montagne russe quand j'ai commencé ! Il y a tellement de hauts et de bas, et il faut juste essayer de s'y retrouver au jour le jour.

La plupart du temps, vous travaillez sur de petits détails comme les permis, les licences, la stratégie de tarification, etc.

C'est très axé sur les détails et la plupart de ces éléments sont ce qui maintient les lumières allumées. La connexion avec les clients et les partenaires est ce que je préfère, et chaque fois que j'ai l'occasion d'organiser des événements d'échantillonnage en magasin ou d'autres événements, cela ajoute vraiment de l'huile sur le feu.

Je me souviens à chaque fois que je parle aux gens pourquoi je fais ça. L'entrepreneuriat est vraiment un défi, mais vraiment gratifiant. Il n’existe pas de guide pour cela et vous devez constamment vous adapter et vous recentrer sur votre objectif. Mais je ne le changerais pas ; J'aime ce que je fais!

Quelle a été votre plus grosse erreur ?

Ma plus grosse erreur a été d’envoyer un envoi complet aux magasins sans code-barres sur les étiquettes ! Je mettais à jour mes étiquettes et je les envoyais imprimer sans codes UPC dessus. J'ai reçu un appel de notre distributeur et il m'a dit : « Nous avons un problème ».

Il m'a expliqué que les magasins n'étaient pas en mesure d'accepter les produits parce qu'ils ne pouvaient pas les scanner et ne pouvaient pas les vendre.

C’était un moment tellement merdique, et j’en ai assumé l’entière responsabilité. Après ce moment de panique, j'avais juste envie de rire. Tout cela dépendait de moi.

Et maintenant, je vérifie et vérifie trois fois mon travail !

Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui aspire à démarrer sa propre entreprise dans ce secteur ? Parlez à toutes les personnes possibles avant de vous lancer !

Il existe une telle culture du don au suivant dans l'industrie, et parler aux gens de leur voyage peut être très utile pour diriger votre navire dans la bonne direction.

Pouvez-vous s'il vous plaît écrire quelques lignes sur la plate-forme actuelle que vous utilisez (Shopify, Woocommerce etc). Quels sont les avantages et les inconvénients de son utilisation ?

Nous sommes en utilisant Shopify tout de suite. J'ai utilisé un modèle par défaut lors de la création du site Web et j'ai quand même dû regarder environ 20 heures de didacticiels YouTube pour y arriver.

J'aime le fait qu'il soit facile de modifier et de mettre à jour moi-même grâce aux paramètres par défaut ; une fois que vous l’avez appris, vous pouvez le mettre à jour mille fois facilement. Mais d’un autre côté, le modèle par défaut est limitatif.

Il y a des choses que j'aimerais pouvoir faire, mais le modèle n'en a tout simplement pas la capacité sans l'aide d'un designer.

En ce qui concerne l’avenir, quelles innovations ou expansions pouvons-nous espérer voir de votre marque ?

Nous sommes tellement concentrés en ce moment sur le renforcement de la notoriété de notre marque avec notre gamme actuelle de thés au lait prêts à boire que nous ne nous sommes pas beaucoup concentrés sur les extensions de gamme.

Je suis très intéressée par l'idée d'essayer une version lyophilisée que vous pouvez mélanger avec de l'eau et avoir dans un format de voyage. Restez à l'écoute 🙂

À quoi ressemble pour vous la version idéale du succès commercial en ligne ?

Nous n'opérons pas dans le Espace D2C pour notre thé au lait, donc pour nous, ce n'est pas du tout lié aux ventes. Pour nous, il s'agit de continuer à bâtir une communauté, tant en personne qu'en ligne.

Nous voulons apporter une petite étincelle de joie à votre journée – si nous pouvons vous faire sourire ou rire avec une publication sur Instagram, alors c'est un succès.

Notre communauté est ce qui fait de cette marque ce qu'elle est, et nous voulons continuer à être nous-mêmes authentiques et montrer que nous sommes de vrais humains derrière le visage de la marque. Si nous pouvons transmettre cela à travers notre présence en ligne, alors c'est un travail bien fait !

Selon vous, quel aspect de votre style de leadership doit être amélioré ?

Je dois apprendre à mieux déléguer et à embaucher des personnes qui sont vraiment d'excellents collaborateurs et qui contribuent !

En tant que fondateur solo avec une petite équipe, j'ai tendance à tout garder en tête et j'ai parfois du mal à savoir pour quoi j'ai besoin d'aide.

Une fois le nom donné, je me bats pour transmettre les informations nécessaires à quelqu'un pour qu'il commence à travailler dessus. Je travaille à mettre en place de meilleures fondations pour l'entreprise afin de pouvoir décharger plus de choses.

J'ai entièrement confiance en mon équipe et je veux qu'ils se lancent et fassent preuve de créativité, mais j'ai trouvé qu'il était difficile de leur fournir les informations dont ils ont besoin pour avancer.

Quel entrepreneur dans l’espace en ligne admirez-vous le plus ?

J'admire les gens derrière Ghia, la marque d'apéritif. Ils ont créé un tel monde autour de leur marque, et c'est tout simplement incroyable. Lorsque vous voyez quelque chose en ligne, vous pouvez immédiatement dire qu'il s'agit de leur marque. Ils racontent vraiment une histoire à travers des photos et des formes, et cela vous donne l'impression de comprendre à quoi ressemblera l'expérience de le boire. C'est incroyablement cool.

Quel a été votre investissement le plus important dans votre activité en ligne ?

Notre plus gros investissement a été dans le domaine de la science alimentaire alors que nous essayons d'augmenter la durée de conservation de notre thé au lait prêt-à-boire. Je pensais que ce serait une route plus facile – j’ai regardé autour de moi et toutes ces entreprises de café en conserve préparent du café avec du lait d’avoine sur table, mais il s’avère que le thé est assez différent.

Tout ce que nous avons essayé jusqu'à présent a abouti à ce que les saveurs soient si atténuées que le produit n'est plus excitant. Je ne veux jamais servir un produit ennuyeux !

La particularité de nos thés au lait est que vous pouvez trouver de nombreuses notes périphériques. Nous avons demandé à une sommelière en vin de nous aider avec nos notes de dégustation, et elle a vraiment su donner vie à l'expérience !

Quel outil, ressource ou actif appréciez-vous le plus dans votre entreprise actuelle ?

J'apprécie le plus l'équipe qui a travaillé sur cette marque ! J'ai tellement de chance d'avoir des amis incroyablement talentueux et j'essaie de travailler avec eux autant que possible.

Mes amis les plus proches ont conçu le logo, l'étiquette et l'emballage complet, ils ont pris nos premières photos en studio, ils nous ont aidés à le nommer et à lui donner vie grâce à une stratégie de marque.

Une grande partie de chacun d’entre eux se trouve dans cette marque, et c’est notre atout et notre ressource la plus précieuse.

Quelle activité dans la gestion de votre entreprise vous apporte le plus de joie ?

J'aime le plus la pièce de narration ! J'aime l'aspect développement de la marque et développement de la communauté.

Cela m'apporte tellement de joie d'être devant les clients et de leur raconter notre histoire, puis de voir leurs réactions lorsqu'ils goûtent le produit pour la première fois. C'est un véritable moment d'éclairage – c'est pourquoi nous faisons cela !

Selon vous, quel trait distinctif distingue votre approche commerciale ?

Je pense que nous sommes très concentrés sur le voyage – que pouvons-nous apprendre du processus ?

Nous ne nous concentrons pas sur un objectif final, mais plutôt sur la manière dont pouvons-nous faire une différence dans l'espace dès maintenant. Je suis très lent et j'aime tout faire avec intentionnalité.

Nous restons fidèles à cela : si vous traitez les gens avec gentillesse et continuez à proposer un produit savoureux, nous espérons que les briques se mettront en place.

Y a-t-il des décisions commerciales que vous regrettez ?

La seule chose que je regrette, c'est de ne pas prendre de décisions plus rapidement.

Lorsque j’ai démarré mon entreprise, j’avais cette mentalité selon laquelle tout devait être absolument parfait avant de me lancer. Je n'avais pas compris que chaque élément de l'entreprise évoluait ; rien ne devrait jamais être statique.

Bien sûr, l'étiquette va changer 900 fois, bien sûr, vous allez continuer à peaufiner le produit lui-même – tout est fluide. J'aurais aimé laisser tomber ce perfectionnisme un peu plus tôt pour pouvoir simplement prendre la meilleure décision qui s'offrait à moi à ce moment-là.