Une entité juridique ou une structure commerciale distincte, dans laquelle l'entreprise est entièrement séparée des actionnaires. Lors de la création d'une entreprise, une structure corporative peut être le moyen le plus avantageux de le faire. Une société aura tous les droits légaux d'un individu, à l'exception de quelques limitations telles que le droit de vote.
Une société est autorisée à exister par un émetteur dans l'État où elle est constituée. Si vous souhaitez exploiter une entreprise dans plusieurs États, vous devez déposer une demande de qualification. Dans le cadre de ce processus, vous devrez décider dans quel État votre entreprise exercera légalement ses activités et vous serez tenu de payer des frais aux autres États dans lesquels vous souhaitez exercer vos activités.
La structure d'entreprise est utilisée globalement pour les entreprises de tous types. Le statut juridique de la société diffère selon le pays ou la juridiction dans laquelle elle a été créée, mais peu importe où la société existe, elle bénéficie d’une responsabilité limitée. Cela signifie que, même si les actionnaires ont le droit de partager les bénéfices de la société, ils ne peuvent être tenus responsables des dettes contractées par la société. C'est une protection très importante et l'un des principaux avantages de la structure de l'entreprise.
Presque toutes les entreprises bien connues opèrent sous la structure de l'entreprise. Nike, Wal-Mart, Facebook et Coca-Cola sont toutes des sociétés.
La société est créée par le biais d'un processus juridique au cours duquel un groupe de parties prenantes décide d'émettre des actions et de les incorporer pour atteindre un objectif commun. Alors que la plupart des sociétés opèrent dans un but lucratif, il est également possible d'avoir des sociétés à but non lucratif. Lorsque les actions sont émises, les actionnaires ne sont responsables que du paiement de leurs actions lorsqu'elles sont émises. Ces actions sont souvent négociées plus tard sur le marché libre et leur valeur fluctue en fonction de la demande du public.
Une entreprise peut avoir une poignée d’actionnaires ou peut en avoir plusieurs. Dans le cas d'entreprises bien connues, il y a souvent des millions d'actionnaires.
La société est constituée et réglementée par les lois sur les sociétés de sa juridiction de résidence. Certaines juridictions ont des réglementations plus attractives et un cadre assez populaire pour la création de sociétés. Il s'agit notamment des États du Delaware et du Nevada aux États-Unis, ainsi que de Malte ou de Hong Kong au niveau international. Aux États-Unis, la forme de société la plus courante est connue sous le nom de « C Corporation ».
