Una entidad legal o estructura empresarial que es distinta y en la que la empresa está completamente separada de los accionistas. Al crear una empresa, una estructura corporativa puede ser la forma más ventajosa de hacerlo. Una corporación tendrá todos los derechos legales de una persona física, salvo algunas limitaciones, como el derecho a voto.
Una corporación recibe el derecho a existir por parte de un emisor en el estado en el que se forma. Si desea operar una empresa en más de un estado, deberá presentar una solicitud de calificación. En este proceso, deberá decidir en qué estado operará legalmente su empresa y deberá pagar tarifas a otros estados en los que desee realizar negocios.
La estructura corporativa se usa globalmente para empresas de todo tipo. El estado legal de la corporación difiere dependiendo del país o la jurisdicción en la que se formó, pero no importa dónde exista la corporación, se beneficia de responsabilidad limitada. Esto significa que, si bien los accionistas tienen derecho a compartir los beneficios de la corporación, no pueden responsabilizarse por las deudas incurridas por la corporación. Esta es una protección muy importante y uno de los principales beneficios de la estructura corporativa.
Casi todos los negocios conocidos operan bajo la estructura corporativa. Nike, Wal-Mart, Facebook y Coca-Cola son todas corporaciones.
La corporación se crea mediante un proceso legal en el que un grupo de partes interesadas decide emitir acciones e incorporarlas para alcanzar un objetivo común. Si bien la mayoría de las empresas operan con fines de lucro, también es posible tener corporaciones sin fines de lucro. Cuando se emiten acciones, los accionistas solo son responsables de pagar sus acciones cuando se emiten. Estas acciones a menudo se negocian más tarde en el mercado abierto, y el valor fluctúa en función de la demanda pública.
Una corporación puede tener un puñado de accionistas, o puede tener muchos. En el caso de las empresas conocidas, a menudo hay millones de accionistas.
La corporación se forma y regula de acuerdo con las leyes corporativas de su jurisdicción de residencia. Algunas jurisdicciones tienen regulaciones más atractivas y son bastante populares para la formación de corporaciones. Estas incluyen los estados de Delaware y Nevada en los EE. UU., así como Malta o Hong Kong a nivel internacional. En los Estados Unidos, la forma más común de corporación se conoce como "Corporación C".
