Archivo de tamaño diminuto que se guarda en un dispositivo móvil o en un ordenador y que almacena información importante relacionada con la interacción del usuario con el sitio. Accediendo a las cookies de un ordenador se puede hacer un seguimiento de los sitios que se han visitado y de las páginas exactas dentro de ese sitio.
Al compartir una computadora o usar una computadora en un edificio público, como una biblioteca, es vital que borre la caché de cookies antes de cerrar la sesión por razones de seguridad. Cuando no borra sus cookies, las personas pueden acceder a sus datos personales, y el pirata informático profesional puede robar su identidad en cuestión de segundos.
Las cookies se crearon y diseñaron para guardar información del usuario de modo que un servidor web pueda ofrecer una página web adaptada al usuario específico. Permiten mantener los datos de los formularios y pueden mejorar la experiencia del usuario al mantener los datos de una visita a la siguiente. Las cookies son una forma muy conveniente de mantener la información de una sesión a la siguiente, o incluso de llevar información de un sitio web a otro.
Las cookies también reducen la carga de los servidores web, ya que los datos almacenados por ellas no tienen que almacenarse en el servidor. De hecho, almacenar dicha información en el servidor sería problemático, ya que requeriría que el usuario iniciara sesión nuevamente cada vez que visitara un sitio web o incluso navegara a otra página.
Debido a que las cookies son muy pequeñas por naturaleza, si hay una gran cantidad de información que se debe almacenar, la cookie se puede utilizar simplemente para almacenar la identidad del usuario, y otra información se puede almacenar en el servidor y recuperar en función de los datos de la cookie. Por ejemplo, la cookie puede almacenar únicamente el nombre de usuario de la persona, pero otras configuraciones, como la fuente preferida, el nombre, la dirección, el diseño de la página y otras características, se pueden almacenar en el servidor para recuperarlas en función del nombre de usuario en la cookie.
Las cookies están diseñadas para destruirse cuando el navegador web está cerrado, pero también se puede configurar para que persistan durante un período de tiempo, incluso indefinidamente.
Una evolución de las cookies es su uso en sitios web comerciales, que ahora incluyen información incrustada de sitios de terceros. Este uso permite que un sitio web acceda a las cookies de otro sitio y muestre anuncios basados en la información almacenada en la cookie. Esta información puede incluir el nombre del sitio, los productos vistos cuando se está allí, las páginas visitadas u otros datos relevantes. Esto permite a los anunciantes mostrar anuncios personalizados según los intereses y los hábitos de compra de los usuarios. En teoría, esto está destinado a ser más útil para los usuarios, sin embargo, muchos de ellos ven este uso como una invasión de su privacidad, ya que los anunciantes pueden usar la información de las cookies para crear perfiles de los usuarios sin su permiso.
