Μια μοναδική ιδιοκτησία είναι η απλούστερη μορφή επιχειρηματικής δομής. Ο καθένας μπορεί να είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης και δεν υπάρχει νομική βάση για αυτήν την επιχειρηματική μορφή. Ο όρος μοναδική ιδιοκτησία αναφέρεται απλώς σε κάποιον που ασχολείται με κάποια μορφή επιχείρησης και ο οποίος είναι υπεύθυνος για τα χρέη αυτής της επιχείρησης. Μπορείτε να εκτελέσετε μια μοναδική ιδιοκτησία με το όνομά σας ή με το όνομα "κάνει επιχείρηση ως" (DBA), όπως το Manny's Sandwiches. Το όνομα DBA είναι απλώς εμπορική επωνυμία και δεν δημιουργεί νομική οντότητα ξεχωριστή από τον μοναδικό ιδιοκτήτη.
Η μοναδική ιδιοκτησία παραμένει μια πολύ δημοφιλής επιχειρηματική μορφή επειδή είναι απλή, εύκολη στη δημιουργία και έχει ελάχιστο κόστος. Το μόνο που χρειάζεται είναι να καταχωρίσετε το όνομά σας και το DBA σας να ισχύει και να πληρώσετε για τυχόν τοπικές άδειες, εάν είναι απαραίτητο. Μόλις γίνει αυτό, είστε έτοιμοι για δουλειά. Το μειονέκτημα μιας μοναδικής ιδιοκτησίας είναι ότι ο μοναδικός ιδιοκτήτης είναι υπεύθυνος για όλα τα επιχειρηματικά χρέη και δεν υπάρχει νομική ασπίδα κατά αγωγών. Εάν ένας μοναδικός ιδιοκτήτης χάσει αγωγή, είναι υπεύθυνος να πληρώσει την κρίση από τα δικά του χρήματα, κάτι που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο αποταμιεύσεις ή ακόμη και το σπίτι τους.
Επειδή η αποκλειστική ιδιοκτησία δεν είναι νομική οντότητα, οι συμβάσεις που συνάπτονται υπογράφονται συνήθως από τον ιδιοκτήτη της μοναδικής ιδιοκτησίας στο δικό τους όνομα. Οι πληρωμές στην επιχείρηση πραγματοποιούνται επίσης στο όνομα του κατόχου, ακόμη και αν χρησιμοποιούν την εμπορική επωνυμία για τη διεξαγωγή της επιχείρησης. Δεν είναι ασυνήθιστο οι μοναδικοί ιδιοκτήτες ιδιοκτητών να συνδυάζουν τα περιουσιακά στοιχεία της επιχείρησης και τα προσωπικά τους στοιχεία, κάτι που απαγορεύεται από τις παραδοσιακές εταιρείες και τις LLC. Πολλές επιχειρήσεις ξεκινούν ως μοναδικές επιχειρήσεις και μετατρέπονται αργότερα σε μία από τις πιο περίπλοκες επιχειρηματικές δομές.
Δεδομένου ότι η αποκλειστική ιδιοκτησία δεν διακρίνεται από τον ιδιοκτήτη, η φορολογία παραμένει ένα απλό ζήτημα. Οποιοδήποτε εισόδημα από τη μοναδική ιδιοκτησία φορολογείται απλώς ως κέρδος του κατόχου, με τα έσοδα και τις ζημίες να κατατίθενται χρησιμοποιώντας το Πρόγραμμα Γ μαζί με ένα τυπικό Έντυπο 1040. Τα κέρδη και οι ζημίες υπολογίζονται στο Πρόγραμμα Γ και στη συνέχεια μεταφέρονται στο Έντυπο 1040 ως κανονικά κέρδη. Αυτό μπορεί να είναι ελκυστικό καθώς τυχόν απώλειες που υπέστη η επιχείρηση μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιστάθμιση εσόδων από άλλες πηγές.
Ένα μειονέκτημα της μοναδικής ιδιοκτησίας είναι η ανάγκη για τον ιδιοκτήτη να υποβάλει επίσης ένα Χρονοδιάγραμμα SE, το οποίο υπολογίζει πόσο οφείλεται ο φόρος αυτοαπασχόλησης. Ο ιδιοκτήτης δεν χρειάζεται να πληρώσει φόρο ανεργίας για τον εαυτό του, αλλά είναι υπεύθυνος για τον πλήρη φόρο κοινωνικής ασφάλισης 15% για τα ακαθάριστα κέρδη. Σε ένα παραδοσιακό σενάριο απασχόλησης, ένας υπάλληλος πληρώνει μόνο το ήμισυ της απαίτησης κοινωνικής ασφάλισης, οπότε αυτό μπορεί να εκπλήξει ορισμένους νέους ιδιοκτήτες.
Ένα άλλο, και πιθανώς μεγαλύτερο μειονέκτημα για να είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης είναι ότι ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης είναι υπεύθυνος προσωπικά για τυχόν χρέη της επιχείρησης. Αυτό θα μπορούσε να είναι αρκετά ανησυχητικό εάν ένας ιδιοκτήτης έπρεπε να πάρει ένα δάνειο και αργότερα να έχει το επιχειρηματικό δίπλωμα για κάποιο λόγο. Η διάλυση της επιχείρησης δεν θα σήμαινε τον τερματισμό της υποχρέωσης χρέους. Αντίθετα, ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης θα πρέπει να αποπληρώσει το δάνειο από τα προσωπικά του στοιχεία.
Ένα ακόμη πιο καταστροφικό σενάριο είναι δυνατό. Ας υποθέσουμε ότι υπάρχει ατύχημα στο οποίο εμπλέκεται ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης ή ένας από τους υπαλλήλους του. Θα μπορούσε να ασκηθεί αγωγή εναντίον του μοναδικού δικαιούχου, και ακόμη και τα προσωπικά τους περιουσιακά στοιχεία θα διατρέχουν κίνδυνο. Θα μπορούσατε να χάσετε όλες τις αποταμιεύσεις σας, ακόμη και το σπίτι σας!
Όποιος εξετάζει μια μοναδική ιδιοκτησία πρέπει να εξετάσει προσεκτικά τις δύο προηγούμενες παραγράφους προτού συνεχίσει. Οι επιχειρήσεις βγαίνουν εκτός λειτουργίας και συμβαίνουν ατυχήματα. Θα μπορούσε να γίνει θλιβερό να βλέπεις όλα τα προσωπικά σου στοιχεία να καταναλώνονται από ένα τέτοιο συμβάν.
Παρόλα αυτά, ένα από τα πλεονεκτήματα μιας μοναδικής ιδιοκτησίας είναι η ευκολία με την οποία μπορεί να δημιουργηθεί. Πραγματικά το μόνο που χρειάζεται είναι η αγορά και πώληση ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Δεν υπάρχει ανάγκη υποβολής ειδικών εγγράφων, απλώς η πράξη διεξαγωγής επιχειρηματικής δραστηριότητας καθιστά τον μοναδικό δικαιούχο.
