Caitlin Cash, die Gründerin von Kinship Milk Tea, entdeckte ihre Liebe zum Milchtee, als sie für ihre vielfältige Tourismuskarriere um die Welt reiste.
Leider stellte sie nach ihrer Rückkehr aus Thailand nach Austin fest, dass es auf dem Markt keine wirklich brauchbaren veganen Milchtee-Optionen gab.
Angetrieben von ihrer Leidenschaft für köstliche Speisen und Getränke gründete sie ihr Unternehmen mit dem Ziel, eine blühende Gemeinschaft innerhalb der wachsenden „Teekultur“-Landschaft aufzubauen.
Ihr Unterfangen wurde schnell zu einem phänomenalen Erfolg und führte zu einer wachsenden Auswahl an Teearomen, die von den Jahreszeiten inspiriert waren. Dies ist die Geschichte von VerwandtschaftsmilchteeDer Aufstieg zum Erfolg.
Lesen Sie weiter, um alles über Folgendes zu erfahren:
- Wo Caitlins Liebe zum Milchtee begann.
- Der Grund, warum sie ihr Unternehmen gegründet hat.
- Die Philosophie und Werte, die Kinship Milk Tea vorantreiben.
- Die Mission und Vision hinter der Milchtee-Kollektion
- Was Kinship Milk Tea auf dem aktuellen Markt so einzigartig macht.
- Welche Geschmacksrichtungen das Unternehmen anbietet und wovon sie inspiriert sind.
- Wie Kinship Milk Tee ein außergewöhnliches Kundenerlebnis bietet.
- Die größten Herausforderungen, mit denen Caitlin auf dem Weg zum Erfolg konfrontiert war.
- Die bisher größten Erfolge von Kinship Milk Tea
- Was Caitlin gerne gewusst hätte, bevor sie ihr Unternehmen gründete.
- Die größten Fehler, die Caitlin auf ihrer Reise gemacht hat.
- Der Rat, den sie neuen Geschäftsinhabern geben muss.
- Die aktuelle E-Commerce-Plattform, die von Kinship Milk Tea verwendet wird
- Was kommt als nächstes für das Milchtee-Geschäft?
… und so viel mehr
Bevor wir beginnen, erzählen Sie uns bitte etwas über sich.
Hallo allerseits! Mein Name ist Caitlin Cash und ich bin die Gründerin von Kinship Milk Tea. Wir sind ein in Austin ansässiger trinkfertiger veganer Milchtee mit Schwerpunkt auf Teearomen und erfrischender Trinkbarkeit.
Ich bin in Austin aufgewachsen und ein echter Freizeitsportler, der sich hauptsächlich auf das Mountainbiken konzentriert.
Ich liebe es, meine Freizeit damit zu verbringen, neue Rezepte zu kochen, ohne mich selbst zu ernst zu nehmen. Kürzlich habe ich mir selbst beigebracht, Oliven zu mögen, und habe meinen allerersten Martini getrunken, der mir sehr gut gefallen hat. Ich fahre derzeit die Achterbahnfahrt des Unternehmertums, dh ich lache und weine täglich und bin ungläubig.
Bitte teilen Sie die Geschichte hinter der Gründung Ihres Unternehmens. Was hat die Entstehung Ihrer Marke inspiriert?
Nach meinem Abschluss an der University of Texas arbeitete ich sechs Jahre lang im Ausland, zunächst im Bildungswesen und dann im Fahrradtourismus. Ich schätze mich wirklich glücklich, dass ich in meinen Zwanzigern so viele verschiedene Kulturen kennenlernen konnte und die meiste Zeit in Tee-affinen Ländern wie Thailand und Irland verbracht habe.
Ich unterrichtete Englisch in Zentralthailand und jeden Morgen vor der Schule hielt ich bei der örtlichen 711 an und holte mir einen Milchtee in Flaschen – und das wurde Teil meines täglichen Rituals.
Als ich zurück nach Austin zog, begann ich in meiner winzigen Küche zu Hause herumzubasteln und jedes Mal, wenn Freunde vorbeikamen, zwang ich sie, meine neuesten Rezepte auszuprobieren – ich wollte, dass es gut war; ich mache nichts gern halbherzig.
Meine Freunde begannen, Milchtee mit zur Arbeit zu nehmen, und dann meldeten sich ihre Kollegen und baten darum, ihn zu kaufen. Und ich dachte: Oh Scheiße, das steht nicht zum Verkauf.
Es schneite weiter und mir wurde klar, dass ich es entweder versuchen oder abschalten musste. Ich habe Kinship im Herbst 2019 gegründet (was letztendlich ein schrecklicher Zeitpunkt für die Gründung eines Unternehmens war) und habe es für das gesamte Jahr 2020 pausiert.
Wir starteten im Sommer 2021 in kleineren Geschäften rund um Austin neu und sechs Monate später bat Central Market darum, uns in alle zehn Geschäfte in Texas zu führen, was ich ehrlich gesagt für einen Scherz hielt (um fair zu sein, der Name des Käufers ist Guy).
Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass wir in diesem Frühjahr Whole FoodsMarkets im Großraum Austin starten werden, und wir bereiten uns derzeit darauf vor!
Kinship Milk Tea entstand aus meinem Wunsch heraus, den Tagen meiner Liebsten einen Funken Freude zu bereiten. Unser hochwertiger loser Blatttee wird stark aufgebrüht und mit Hafermilch und Turbinado-Rohrzucker aufgerührt.
Es ist nicht zu süß, nicht zu cremig – es sind die Goldlöckchen unter dem Milchtee. Es ist der perfekte Muntermacher mit einem Schuss Koffein, der Ihnen neue Energie für den Tag gibt. Sie finden uns überall in Texas im Central Market, Royal Blue Grocery, Tiny Grocer, Thom's Market und mehr.
Gibt es eine bestimmte Philosophie oder Werte, die Ihr Unternehmen antreiben? Wie stellen Sie sicher, dass sich diese in Ihren Produkten/Dienstleistungen widerspiegeln?
Wenn ich an Verwandtschaft denke, denke ich an uns als den widerspenstigen jüngeren Bruder, der wirklich liebenswert ist, sich aber nicht besonders gut an die Regeln hält. Wir brechen mit vielen Schimmelpilzen in der Teekultur, indem wir unseren Tee nur wenige Zentimeter seiner Haltbarkeitsdauer ziehen lassen, um ihm sein volles Aroma zu entziehen – so kann er der Hafermilch und dem Zucker standhalten.
Die Teekultur kann ziemlich snobistisch sein, und das sind wir nicht. Wir wollen nahbar und verspielt sein.
Unsere Mission ist die Verbindung durch Gemeinsamkeiten. Wenn ich an eine Flasche Kinship denke, betrachte ich sie als ein Destillat von Erfahrungen und Menschen, die ich unterwegs auf meinen Reisen getroffen habe.
Ich möchte, dass es ein Gefühl der Nostalgie hervorruft und Sie etwas fühlen lässt. Das Leben ist chaotisch und unvollkommen, und wir sind es auch.
Für welche charakteristischen Produkte ist Ihre Marke bekannt und was macht sie einzigartig?
Wir stellen hochwertige vegane Milchtees her, die gekühlt serviert werden, um Ihren Tag mit Energie zu versorgen. Sie sind sehr aufgeschlossen; Wir möchten, dass der Tee der Star der Show ist. Fast die gesamte Flasche besteht aus stark aufgebrühtem losen Blatttee, und dann gibt es noch einen Schuss Hafermilch und hausgemachten einfachen Sirup aus Turbinado-Rohrzucker.
Wir haben derzeit 4 Sorten und es ist am einfachsten, ihre Geschmacksprofile in Abhängigkeit von den Jahreszeiten zu verstehen.
● Earl Grey ist Frühling – der Originalduft und Bestseller (bei Verbrauchern am bekanntesten, daher ein guter Einstieg), mit einem Hauch von Lavendel und Zitrus. Er ist sehr parfümiert und blumig!
● Wuyi Oolong ist Herbst – ein Publikumsliebling mit einem Hauch von toastHaselnüsse, Butterscotch und Aprikosenmarmelade (sehr süß und herzhaft).
● Lapsang Souchong ist Winter – es schmeckt wie ein Lagerfeuer im Mund (die Rauchigkeit kommt von den Teeblättern, die über Tannenzweigen welken). Es ist die Teeversion von Mezcal.
● Unsere neueste Ergänzung im Sortiment – English Breakfast – ist Sommer. Es ist ein schnörkelloser, unkomplizierter schwarzer Milchtee – leicht zu trinken und einer, zu dem Sie immer wieder greifen werden.
Wie stellen Sie sicher, dass Ihre Kunden ein unvergessliches und zufriedenstellendes Erlebnis haben? Wir versuchen, es mit unserem Geschmack und der erfrischenden Trinkbarkeit von der Masse abzuheben!
Wir möchten, dass jeder Kunde beim Trinken einer Flasche Kinship einen kleinen Funken Freude verspürt, entschleunigt, den Moment genießt und mit Freunden und Familie in Kontakt kommt. An erster Stelle steht die Schaffung eines großartigen Produkts – vom Verpackungsdesign über den Geschmack bis hin zur Marke Ethos.
Was waren die größten Herausforderungen, mit denen Sie bei der Führung Ihres Unternehmens konfrontiert waren, und wie sind Sie damit umgegangen?
Im Allgemeinen gibt es kein Regelwerk für das Unternehmertum. Es gibt jeden Tag so viel zu wissen und herauszufinden, und oft ringt man darum, schnell eine Lösung zu finden.
Eine der größten Herausforderungen bestand einfach darin, herauszufinden, wo man anfangen sollte. Als ich mich entschied, Kinship zu gründen, kontaktierte ich etwa 15 verschiedene CPG-Unternehmer mit Sitz in Austin und fragte, ob ich ihnen Kaffee oder Mittagessen spendieren könne. Kein einziger hat mich abgelehnt!
Das ist absolut unglaublich – was für eine kraftvolle Aussage zur Zusammenarbeit und zum gegenseitigen Aufschwung. Ich habe jedem von ihnen eine Menge Fragen gestellt und ihre Antworten aufgeschrieben, dann bin ich zurückgegangen und habe gemeinsame Themen gefunden.
Das war mein Regelbuch. Es braucht wirklich ein Dorf, und ich hatte so viel Mentor und freundliche Gesichter, die mir auf dem Weg geholfen haben!
Was sind Ihrer Meinung nach bisher Ihre größten Erfolge?
Unser bisher größter Erfolg ist der Kundenstamm, den wir aufgebaut haben. Wir betrachten jeden Kunden als unseren engen Freund und streben danach, bei jeder einzelnen Charge ein hervorragendes Produkt herzustellen.
Wir haben unsere Kunden vom ersten Tag an mitgenommen und sie stehen uns wirklich zur Seite.
Was hätten Sie gerne gewusst, als Sie angefangen haben?
Ich wünschte, ich hätte gewusst, was für eine Achterbahnfahrt das Unternehmertum ist, als ich anfing! Es gibt so viele Höhen und Tiefen und man versucht einfach, sie Tag für Tag zu meistern.
Die meisten Tage sind mühsam – Sie arbeiten an wichtigen Details wie Genehmigungen, Lizenzen, Preisstrategie usw.
Es ist sehr detailorientiert und das meiste davon sorgt dafür, dass das Licht an bleibt. Der Kontakt zu Kunden und Partnern gefällt mir am besten, und jedes Mal, wenn ich an Sampling-Events oder anderen Veranstaltungen im Geschäft teilnehmen darf, gießt das wirklich Öl ins Feuer.
Jedes Mal, wenn ich da draußen bin und mit Leuten spreche, werde ich daran erinnert, warum ich das tue. Unternehmertum ist wirklich herausfordernd, aber wirklich lohnend. Es gibt kein Regelwerk dafür und Sie müssen sich ständig anpassen und sich neu auf Ihr Ziel konzentrieren. Aber ich würde es nicht ändern; Ich liebe, was ich tue!
Was war Ihr größter Fehler?
Mein größter Fehler war, eine ganze Lieferung ohne Barcodes auf den Etiketten an Geschäfte zu versenden! Ich habe meine Etiketten aktualisiert und sie ohne UPC-Codes zum Drucken gesendet. Ich erhielt einen Anruf von unserem Vertriebshändler und er meinte: „Wir haben ein Problem.“
Er erklärte mir, dass die Geschäfte das Produkt nicht annehmen könnten, weil sie es nicht einscannen und nicht verkaufen könnten.
Es war so ein beschissener Moment und ich habe die volle Verantwortung dafür übernommen. Nach diesem Panikmoment musste ich einfach lachen. Das war alles meine Schuld.
Und jetzt überprüfe ich meine Arbeit doppelt und dreifach!
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der in dieser Branche ein eigenes Unternehmen gründen möchte? Sprechen Sie mit allen möglichen Personen, bevor Sie anfangen!
In der Branche herrscht eine Kultur des Vorantreibens, und es kann sehr hilfreich sein, mit Menschen über ihre Reise zu sprechen, um das eigene Schiff in die richtige Richtung zu lenken.
Können Sie bitte ein paar Zeilen über Ihre aktuelle Plattform schreiben, die Sie verwenden (Shopify, Woocommerce usw.). Was sind die Vor- und Nachteile der Verwendung?
Wir sind eine Verwendung von Shopify im Augenblick. Ich habe beim Erstellen der Website eine Standardvorlage verwendet und musste mir dennoch etwa 20 Stunden YouTube-Tutorials ansehen, um dorthin zu gelangen.
Ich finde es toll, dass es aufgrund der Standardeinstellungen einfach ist, es selbst zu ändern und zu aktualisieren. Sobald Sie es gelernt haben, können Sie es problemlos tausendmal aktualisieren. Aber gleichzeitig ist die Standardvorlage einschränkend.
Es gibt Dinge, die ich gerne tun würde, aber ohne die Hilfe eines Designers reicht die Vorlage dafür einfach nicht aus.
Welche Innovationen oder Erweiterungen können wir mit Blick auf die Zukunft von Ihrer Marke erwarten?
Wir konzentrieren uns derzeit so sehr auf den Aufbau der Markenbekanntheit mit unserem aktuellen Sortiment an trinkfertigem Milchtee, dass wir uns nicht viel auf Sortimentserweiterungen konzentriert haben.
Ich bin sehr daran interessiert, eine gefriergetrocknete Version auszuprobieren, die man mit Wasser mischen und in einem Reiseformat mitnehmen kann. Bleiben Sie dran 🙂
Wie sieht für Sie die ideale Version des Online-Geschäftserfolgs aus?
Wir sind nicht in der tätig D2C-Raum für unseren Milchtee, also hat es für uns überhaupt nichts mit dem Verkauf zu tun. Für uns geht es vor allem darum, weiterhin eine Community aufzubauen, sowohl persönlich als auch online.
Wir möchten einen kleinen Funken Freude in Ihren Tag bringen – wenn wir Sie mit einem Instagram-Beitrag zum Lächeln oder Lachen bringen können, dann ist das ein Erfolg.
Unsere Community macht diese Marke zu dem, was sie ist, und wir möchten weiterhin authentisch bleiben und zeigen, dass wir echte Menschen hinter dem Markengesicht sind. Wenn wir das durch unsere Online-Präsenz vermitteln können, dann ist das eine gute Arbeit!
Welcher Aspekt Ihres Führungsstils muss Ihrer Meinung nach verbessert werden?
Ich muss lernen, besser zu delegieren und Leute einzustellen, die wirklich gut passen und mitwirken!
Als Einzelgründer mit einem kleinen Team neige ich dazu, alles im Kopf zu behalten und habe manchmal Probleme, überhaupt zu wissen, wofür ich Hilfe brauche.
Wenn der Name einmal feststeht, fällt es mir schwer, die benötigten Informationen an jemanden weiterzugeben, der mit der Arbeit beginnen kann. Ich arbeite daran, das Geschäft grundlegend besser aufzustellen, damit ich mehr Dinge auslagern kann.
Ich vertraue meinem Team voll und ganz und möchte, dass sie ihre Ideen umsetzen und kreativ werden. Allerdings habe ich festgestellt, dass es schwierig ist, ihnen überhaupt die Informationen zu geben, die sie brauchen, um loszulegen.
Welchen Unternehmer im Online-Bereich bewundern Sie am meisten?
Ich bewundere die Leute hinter Ghia, der Aperitif-Marke. Sie haben rund um ihre Marke eine Welt geschaffen, die einfach unglaublich ist. Wenn Sie etwas online sehen, können Sie sofort erkennen, dass es sich um ihre Marke handelt. Sie erzählen durch Fotos und Formen wirklich eine Geschichte, und man hat das Gefühl, zu verstehen, wie sich das Erlebnis beim Trinken anfühlen wird. Das ist wahnsinnig cool.
Was war Ihre größte Investition in Ihr Online-Geschäft?
Unsere größte Investition erfolgte im Bereich der Lebensmittelwissenschaft, da wir versuchen, die Haltbarkeit unseres RTD-Milchtees zu verlängern. Ich dachte, dass es ein einfacherer Weg wäre – ich schaute mich um und alle diese Dosenkaffeefirmen stellen Kaffee mit Hafermilch her, aber wie sich herausstellt, ist Tee ganz anders.
Alles, was wir bisher versucht haben, hat dazu geführt, dass die Aromen so gedämpft sind, dass das Produkt nicht mehr aufregend ist. Ich möchte niemals ein langweiliges Produkt servieren!
Das wirklich Besondere an unseren Milchtees ist, dass es so viele Randnoten gibt, die man finden kann. Eine Weinsommelierin half uns bei unseren Verkostungsnotizen und sie konnte das Erlebnis wirklich zum Leben erwecken!
Welches Tool, welche Ressource oder welchen Vermögenswert schätzen Sie in Ihrem aktuellen Unternehmen am meisten?
Am meisten schätze ich das Team, das an dieser Marke gearbeitet hat! Ich habe das große Glück, unglaublich talentierte Freunde zu haben, und ich versuche, wann immer möglich mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Meine engsten Freunde haben das Logo, das Etikett und die komplette Verpackung entworfen, sie haben unsere ersten Studioaufnahmen gemacht, sie haben uns geholfen, der Marke einen Namen zu geben und ihr durch eine Markenstrategie Leben einzuhauchen.
Von jedem einzelnen davon steckt so viel in dieser Marke, und sie ist unser wertvollstes Gut und unsere wertvollste Ressource.
Welche Tätigkeit in der Führung Ihres Unternehmens bereitet Ihnen am meisten Freude?
Am meisten gefällt mir das Storytelling-Stück! Mir gefällt der Aspekt des Markenaufbaus und des Communitybuildings.
Es macht mir so viel Freude, vor Kunden zu stehen, ihnen unsere Geschichte zu erzählen und dann aus erster Hand zu sehen, wie sie reagieren, wenn sie das Produkt zum ersten Mal probieren. Es ist so ein Aha-Moment – deshalb machen wir das!
Welches besondere Merkmal zeichnet Ihrer Meinung nach Ihren Geschäftsansatz aus?
Ich denke, dass wir uns sehr auf die Reise konzentrieren – was können wir aus dem Prozess lernen?
Wir konzentrieren uns nicht auf ein Endziel, sondern vielmehr darauf, wie wir jetzt in diesem Bereich einen Unterschied machen können. Ich bin ein wirklich langsamer Beweger und mache alles gerne mit Absicht.
Daran halten wir fest – wenn Sie die Menschen freundlich behandeln und weiterhin ein wohlschmeckendes Produkt auf den Markt bringen, dann werden die Bausteine hoffentlich zusammenpassen.
Gibt es geschäftliche Entscheidungen, die Sie bereuen?
Das Einzige, was ich bereue, ist, dass ich Entscheidungen nicht schneller treffen kann.
Als ich das Unternehmen gründete, hatte ich die Einstellung, dass alles absolut perfekt sein musste, bevor ich loslegte. Ich habe nicht verstanden, dass sich jeder einzelne Teil des Geschäfts weiterentwickelt; Nichts sollte jemals statisch sein.
Natürlich wird das Etikett 900 Mal geändert, natürlich wird das Produkt selbst ständig optimiert – alles ist im Fluss. Ich wünschte, ich hätte diesen Perfektionismus schon früher etwas losgelassen, damit ich einfach die beste Entscheidung treffen konnte, die mir zu diesem Zeitpunkt vorschwebte.
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