Bootstrapping er en måde at internt finansiere en ny virksomhed, den nye virksomhed ved hjælp af overskud fra sine egne investeringer eller fra dens stiftere til at oprette virksomheden; Dette er i modsætning til at bruge ekstern kapital. Virksomheden fortsætter derefter med at køre uden ekstern økonomisk input fra påvirkninger udefra og kan sammenlignes med en selvforsynende person, der bor af jorden. Selvom det ikke er eksplicit anført, er der et underliggende tema for bootstrapping, der giver indtryk af, at de, der laver bootstrapping, gør noget meget vanskeligt og arbejder ekstremt hårdt.
Bootstrapping bruges også i computerteknologi, hvor udtrykket som regel forkortes til opstart. Opstart refererer til indlæsning af software på din computer efter en nulstillet eller tændt operation, programmerne indlæses af sig selv uden nogen ekstern input fra dig selv.
Ved bootstrapping vil overskuddet sandsynligvis ikke komme så hurtigt, men det begynder at opbygge en langsigtet omkostningsstyringstankegang. Ved at eliminere ekstern påvirkning fra investorer kan bootstrappere slappe af og fokusere helt på at opbygge relationer med kunder og leverandører.
Ejere af bootstrapped virksomheder behøver ikke at bekymre sig om at udvande deres ejerandele i branchen. Virksomheden kan forblive personlig, og der er ikke behov for at udstede egenkapital. Det giver også stifterne mulighed for at eksperimentere mere med deres produkt eller service, da de ikke har presset fra investorer, der ønsker øjeblikkelige resultater. I stedet kan de eksperimentere og finpusse deres produkt eller service, indtil det bare er perfekt.
Dette tjener også til at øge risikoen for startup, da stifterne skal mikroforvalte deres kapital såvel som selve virksomheden. Hvis der er for lang en forsinkelse i frigivelsen af et produkt, kan hele virksomheden ende tør for kontanter. Generering af indtægter er ofte et centralt fokus for en virksomhed med støvler, et nødvendigt krav for at holde forretningen oven vande. Stifterne skal finde en operationel vækstmodel, der fører til lønsomhed, hvis de vil overleve. Dette kan nogle gange tage virksomheden i utilsigtede retninger. Det er også muligt, at væksten i virksomheden vil blive hæmmet uden kapital fra eksterne investorer.
For at udvide teamet og markedsføre effektivt vil en vis mængde omsætning være nødvendig, ellers kan det tage længere tid end forventet at nå visse milepæle.
En yderligere ulempe ved at starte en forretning er manglen på troværdighed i starten. Manglen på investorer kunne skade selskabets troværdighed i starten, da folk måske ville tro, at der ikke er nogen investorer, fordi ingen var interesseret i at investere. Backing fra respekterede investorer giver ofte potentielle kunder den ekstra tillid, der er nødvendig for at prøve det nye produkt eller den nye tjeneste, der tilbydes, mens bootstrapping kunne tjene til at fremhæve manglen på erfaring fra teamet.
