Právnická osoba nebo obchodní struktura, která je odlišná a kde je podnikání zcela odděleno od akcionářů. Při zakládání podniku může být nejvýhodnějším způsobem podniková struktura. Společnost bude mít všechna zákonná práva jednotlivce, kromě několika omezení, jako je právo volit.
Společnost má právo existovat emitentem ve státě, kde je společnost založena. Pokud chcete podnikat ve více než jednom státě, budete muset požádat o kvalifikaci. V tomto procesu se budete muset rozhodnout, ve kterém státě bude vaše firma legálně působit, a budete povinni platit poplatky jiným státům, kde chcete podnikat.
Korporátní struktura se používá globálně pro podniky všech typů. Právní status korporace se liší v závislosti na zemi nebo jurisdikci, ve které byla založena, ale bez ohledu na to, kde korporace existuje, těží z omezené odpovědnosti. To znamená, že zatímco akcionáři mají právo podílet se na ziscích korporace, nemohou nést odpovědnost za dluhy vzniklé korporaci. To je velmi důležitá ochrana a jedna z hlavních výhod podnikové struktury.
Téměř každý známý podnik funguje pod firemní strukturou. Nike, Wal-Mart, Facebook a Coca-Cola jsou všechny korporace.
Společnost je vytvořena prostřednictvím právního procesu, kdy se skupina zainteresovaných stran rozhodne vydat akcie a začlenit se za účelem sledování společného cíle. Zatímco většina korporací působí za účelem zisku, je také možné mít neziskové korporace. Při vydání akcií jsou akcionáři odpovědní pouze za zaplacení svých akcií při vydání. Tyto akcie jsou často později obchodovány na volném trhu a jejich hodnota kolísá na základě veřejné poptávky.
Korporace může mít hrstku akcionářů, nebo jich může mít mnoho. V případě známých podniků se často jedná o miliony akcionářů.
Společnost je založena a regulována firemními zákony v jurisdikci jejího bydliště. Některé jurisdikce mají atraktivnější předpisy a jsou docela oblíbené pro zakládání společností. Patří mezi ně státy Delaware a Nevada v USA, stejně jako Malta nebo Hong Kong v mezinárodním měřítku. Ve Spojených státech je nejběžnější forma korporace známá jako „C Corporation“.
